Il magnesio, metallo alcalino-terroso di colore bianco-argenteo, deriva dal greco Magnēsios = pietra magnetica, ed è noto alla maggior parte delle persone.

Il magnesio fu identificato nel 1755 da Joseph Black a Edimburgo e portato per la prima volta nella sua forma metallica pura da Sir Humphry Davy a Londra nel 1808. Da allora, il minerale è stato utilizzato in molti settori. Il magnesio è un metallo leggero, molto apprezzato come componente di varie leghe nell'ingegneria automobilistica e aerospaziale. Quasi la metà del magnesio metallico prodotto viene utilizzato per le leghe. Un'automobile contiene circa 15-25 kg di magnesio. Ma viene utilizzato anche come protezione dalla corrosione per le vernici delle navi e nella tecnologia dell'idrogeno.

Fortunatamente, il magnesio fu scoperto nel 1755 da Joseph Bl target="_self">Il magnesio non è un metallo raro! È abbondante solo nei nostri oceani. Il 17% dei sali disciolti nell'acqua di mare sono composti di magnesio. Sia per le sue molteplici applicazioni tecniche, sia per la sua funzione nel sistema enzimatico del nostro corpo, è essenziale per il mondo così come lo conosciamo. Nelle pareti delle cellule vegetali, il magnesio legato funge da Mg2+ (e anche da Ca2+) per legare le proteine.

Inoltre, l'atomo centrale di magnesio è presente nella clorofilla, chiamata anche il sangue verde delle piante perché ha una struttura simile all'emoglobina presente nei globuli rossi umani. Senza magnesio la fotosintesi non sarebbe possibile [1].

1. Effetto del minerale sull'organismo

In quanto componente enzimatico e coenzima, il magnesio è coinvolto in circa 300 diverse reazioni enzimatiche nell'organismo. Agisce a diversi livelli sull'organismo: il magnesio è necessario per il corretto funzionamento del nostro sistema nervoso. Svolge inoltre un ruolo importante nella trasmissione degli stimoli nelle cellule nervose e nella contrazione muscolare umana.

È inoltre coinvolto nella regolazione degli ormoni e dei neurotrasmettitori ed è responsabile dell'attivazione della vitamina D nei reni. Il minerale influenza anche il metabolismo energetico e le funzioni psicologiche. È inoltre essenziale in quanto importante cofattore per vari enzimi dipendenti dall'ATP e quindi per l'approvvigionamento energetico del nostro organismo.

Mantiene inoltre l'equilibrio elettrolitico e agisce come antagonista del calcio controllando l'afflusso di calcio nella membrana cellulare. Il minerale è coinvolto anche nella divisione cellulare umana e svolge anche un ruolo funzionale nella sintesi proteica [2].

2. Magnesio per le ossa

3. Il magnesio e l'equilibrio energetico umano

4. Magnesio e sistema cardiovascolare

Il magnesio svolge anche un ruolo importante nel nostro sistema cardiovascolare. Secondo la Society for Magnesium Research, una carenza di magnesio può essere un fattore nello sviluppo di aritmie cardiache. Ciò è dovuto all'aumento dell'eccitabilità neuromuscolare, che può anche favorire l'ipertensione. Gli effetti positivi dell'integrazione di magnesio sulla pressione sanguigna sono attualmente oggetto di ricerca [8].

Le raccomandazioni diagnostiche e terapeutiche dell'associazione raccomandano di controllare lo stato del magnesio (nonché quello di altri elettroliti). I pazienti con aritmie cardiache dovrebbero prestare attenzione ad una dieta ricca di magnesio [9].

5. Magnesio e sonno

6. Magnesio e diabete

Solo in Germania, circa 8 milioni di persone soffrono attualmente di diabete. Ciò significa che quasi una persona su dieci ne è affetta e ogni anno vengono diagnosticati circa 600.000 nuovi casi [13]. Molti medici cercano ora di sottolineare che il consumo eccessivo di zucchero e la mancanza di esercizio fisico non sono le uniche cause di questo problema. È molto probabile che anche un basso apporto di magnesio giochi un ruolo.

Le persone che soffrono di carenza di magnesio hanno circa il doppio delle probabilità di sviluppare il diabete rispetto alle persone con livelli normali di magnesio [14]. Le ragioni sono probabilmente molteplici: l'assorbimento attraverso il tratto gastrointestinale può essere compromesso e può esserci una carenza di alimenti ricchi di magnesio a causa di diete spesso troppo restrittive. Inoltre, i diabetici hanno una maggiore escrezione di magnesio attraverso l'urina.

Uno studio condotto da Nurses Health and Professionals Follow-up è giunto alla seguente conclusione: maggiore è l'assunzione di magnesio, minore è il rischio di sviluppare il diabete. Nei partecipanti allo studio con un elevato apporto di magnesio, il rischio di sviluppare il diabete era inferiore di un terzo rispetto ai soggetti con un apporto di magnesio inferiore. [15]. Ma come si può spiegare l'influenza del magnesio in questo senso?

L'ormone insulina, prodotto dal nostro corpo, ha il compito di trasportare il glucosio (zucchero) dal sangue alle nostre cellule, in modo che possa essere utilizzato per produrre energia. Poiché un livello di zucchero nel sangue costantemente elevato può causare danni ai tessuti dei nervi e dei vasi sanguigni, il nostro corpo cerca di trasportare lo zucchero in eccesso nelle cellule il più rapidamente possibile.

Per consentire alle cellule di assorbire il glucosio, è necessario il magnesio come cofattore. Se il magnesio è insufficiente, l'insulina non riesce a funzionare a sufficienza e di conseguenza ne viene rilasciata sempre di più. L'insulina ha anche la proprietà di inibire la degradazione dei grassi e di favorire l'accumulo di grasso nelle cellule adipose. L'obesità è quindi associata anche al diabete. Il magnesio influenza anche le vitamine del gruppo B, che, tra le altre cose, influenzano l'utilizzo di proteine, grassi e carboidrati [16].

È importante distinguere tra le diverse fonti di carboidrati. Perché fa la differenza se si assumono 100 grammi di carboidrati sotto forma di zucchero isolato o da fonti naturali come frutta o fiocchi d'avena. L'avena non solo fornisce fibre aggiuntive, ma rallenta anche il rilascio di glucosio e contiene anche magnesio.

Purtroppo, oggi negli alimenti è presente meno magnesio rispetto a oltre 100 anni fa. L'eccessiva fertilizzazione dei nostri terreni con fertilizzanti contenenti potassio porta allo spostamento del magnesio nelle piante e quindi a una riduzione del contenuto di magnesio negli alimenti. Prima dell’introduzione dei fertilizzanti artificiali nel XX secolo [17] questo problema non esisteva.

Uno studio che ha esaminato il contenuto minerale degli alimenti tra il 1940 e il 1991 ha rilevato che il contenuto di magnesio delle verdure è diminuito del 24% nel tempo [18]. Per alcuni medici questo è uno dei motivi per cui la carenza di magnesio è così comune oggi.

7. Carenza di magnesio

Il magnesio è un minerale di cui la carenza non è rara. Il fabbisogno giornaliero per gli adulti è compreso tra 250 e 380 mg, a seconda dell'età e del sesso [19]. Solo in Germania il 26% degli uomini e il 29% delle donne non raggiungono l'assunzione giornaliera di magnesio raccomandata dai valori di riferimento DA-CH [20].

La carenza è più comune nei giovani adulti e negli anziani. Questa carenza colpisce in particolar modo le persone affette da malattie del tratto gastrointestinale e del sistema ormonale, nonché gli alcolisti. Oltre a una dieta povera di magnesio, anche l'attività fisica è un fattore che può portare a una carenza di magnesio. Durante un'attività fisica intensa, una grande quantità di magnesio può essere persa attraverso il sudore.

8. Sintomi di una carenza

I crampi muscolari e la tensione muscolare sono i sintomi più comunemente associati alla carenza di magnesio. Il magnesio svolge un ruolo importante nella regolazione della contrazione e del rilassamento muscolare. Il minerale è un antagonista del calcio nell'organismo.

Il magnesio controlla il rilassamento, mentre il calcio favorisce la tensione. Affinché il corpo umano funzioni in modo ottimale, deve esserci un equilibrio. Se il contenuto di magnesio nel corpo è troppo basso, spesso si verifica un eccesso di calcio [21]. I crampi sono una condizione in cui i muscoli si contraggono improvvisamente e in modo molto doloroso. In particolare, i crampi ai polpacci e la tensione muscolare sono un chiaro segnale di un apporto insufficiente di magnesio. Anche il tremore delle palpebre e gli spasmi muscolari possono essere causati da una carenza di magnesio.

Altri segni di carenza includono irrequietezza, nervosismo, irritabilità, difficoltà di concentrazione, affaticamento, debolezza, mal di testa e aritmie cardiache [22].

9. Assunzione bilanciata di magnesio con integratori alimentari

Gli atleti utilizzano da tempo i sali di magnesio, come il citrato di magnesio, come integratori alimentari per combattere i crampi muscolari. La quantità di magnesio effettivamente assorbita non dipende solo da fattori quali patologie intestinali, ma anche da quanto è elevato il fabbisogno e dalla quantità disponibile. In generale, si può affermare che l' assorbimento relativo del magnesio diminuisce con l'aumentare della quantità di magnesio stesso. Ad esempio, se si assumono 36 mg di magnesio attraverso l'alimentazione, ad esempio attraverso i semi di chia, il 65% di questi verrà assorbito dall'organismo. Tuttavia, con una quantità maggiore di magnesio, circa 973 mg, solo circa l'11% viene assorbito [23][24].

Secondo l'Istituto federale per la valutazione dei rischi, effetti collaterali come calo della pressione sanguigna o debolezza muscolare possono verificarsi solo a dosi elevate, superiori a 2500 mg, il che significa che l'avvelenamento da magnesio è raro. Un eventuale eccesso di magnesio non è motivo di preoccupazione, a differenza di altri minerali come il ferro. Tuttavia, esiste una carenza di offerta [25].

Fonti

1)https://faszinationchemie.de/wissen-und-fakten/news/magnesium-das-vielseitige-leichtmetall/