Cosa imparerai in questa guida?

1. Origine e storia della pianta della belladonna

L'Ashwagandha (Withania Somnifera) appartiene alla famiglia della belladonna ed è una delle piante medicinali più importanti dell'Ayurveda da oltre 3000 anni [1]. La sostanza vegetale è conosciuta anche come ginseng indiano perché, come il ginseng in Cina, l'ashwagandha viene utilizzata in India per trattare una vasta gamma di disturbi, come i disturbi del sonno legati allo stress .

Il nome Ashwagandha deriva originariamente dal sanscrito (antico indiano). In Europa, la sostanza nutritiva è conosciuta anche come ciliegia invernale o bacca dormiente . L'Ashwagandha è diffusa in Asia, nell'Europa meridionale e in quasi tutta l'Africa. La pianta piccola e cespugliosa produce bacche rosse che sono molto simili nell'aspetto alla Physalis.

Tuttavia, le bacche della pianta medicinale non vengono utilizzate in medicina e non dovrebbero essere mangiate. Non a caso la pianta è anche chiamata uva spina velenosa.

Tradizionalmente l’Ayurveda utilizza principalmente le radici. Questo perché il principio attivo principale, i witanolidi , è lì maggiormente concentrato. Inoltre, a differenza delle foglie, le radici non contengono sostanze indesiderate [2,3].

2. Adattogeni per l'equilibrio dell'intero corpo

Un adattogeno è il nome di una sostanza fitochimica che aiuta ad adattarsi a situazioni di maggiore stress fisico ed emotivo . Tali adattogeni furono studiati specificatamente per la prima volta nel 1947 dal farmacologo sovietico Nikolai Wassiljewitsch Lazarev [4,5]. Gli adattogeni possono aumentare la resistenza all'esercizio fisico e allo stress contro vari fattori .

Questi includono, tra le altre cose, fattori ambientali estremi come il freddo o il caldo estremi, nonché inquinanti biologici e chimici. Vengono regolati gli influssi psicologici come stress, ansia e depressione nonché lo sforzo fisico causato dallo sport. E non solo: gli adattogeni aiutano anche a contrastare i danni a lungo termine dello stress cronico [6,7,8,9].

3. Gli effetti dell'Ashwagandha

L'effetto della sostanza vegetale non si basa in alcun modo sulla sedazione del corpo. Si tratta piuttosto di ripristinare l’equilibrio perduto.

Ashwagandha contro lo stress

L'ashwagandha è l'adattogeno più utilizzato contro lo stress e i problemi del sonno ed è già stato testato in numerosi studi. Il principio attivo può apportare miglioramenti, soprattutto in caso di disturbi del sonno gravi e prolungati, e può anche fornire un supporto positivo in caso di depressione . Durante lo stress acuto, è stato dimostrato che la sostanza vegetale riduce il livello dell'ormone dello stress cortisolo [10].

Ashwagandha ed esercizio fisico

Anche gli atleti possono trarre beneficio dal prenderlo. L'Ashwagandha aumenta la forza, ma anche l'ormone sessuale maschile testosterone . Questo a sua volta promuove la costruzione muscolare. Livelli aumentati di stress di solito causano una diminuzione dei livelli di testosterone nel corpo.

Ashwagandha e tiroide

L'ashwagandha ha anche un effetto positivo sui problemi della tiroide , poiché la sostanza vegetale ripristina l'equilibrio degli ormoni tiroidei [11].

4. Cos'è realmente lo stress?

Ma chiariamo prima cosa significa stress:

“Lo stress (...) è una reazione fisica e psicologica di una persona ad una situazione percepita come ingestibile. Questa reazione allo stress può essere innescata da una serie di fattori, come la pressione del tempo o la mancanza di tempo, conflitti sociali, un clima di lavoro disturbato, un comportamento di leadership inadeguato da parte dei superiori, ma anche problemi personali o familiari." [12]

Da un punto di vista evolutivo, lo stress rappresenta un importante meccanismo di sopravvivenza , vale a dire la cosiddetta risposta di lotta o fuga. In situazioni pericolose, lo stress inonda il corpo di ormoni dello stress , come l’adrenalina, per prepararlo alla fuga. Era una questione di vita o di morte, quando i nostri antenati dovevano ancora sfuggire agli animali selvatici o ad altri pericoli. Tuttavia, questo vantaggio che garantiva la nostra sopravvivenza è spesso uno svantaggio nel mondo moderno.

Oggi lo stress deriva dalla pressione del tempo, dagli orari fitti, dalle scadenze, dal caos del traffico e da molte cause dalle quali non possiamo sfuggire nella vita di tutti i giorni. Spesso si verifica uno stress costante , che sbilancia il nostro sistema ormonale. Il livello dell’ormone dello stress cortisolo aumenta , il che significa che la funzione del nostro sistema immunitario diminuisce, il che significa che siamo più suscettibili alle malattie.

Un cortisolo elevato a lungo termine, cioè un livello di stress, può, tra le altre cose, ridurre l’ormone sessuale testosterone negli uomini e causare una diminuzione degli estrogeni nelle donne. Inoltre favorisce l’obesità e di conseguenza possono verificarsi anche problemi di sonno . Dormire troppo poco, a sua volta, indebolisce il sistema immunitario e favorisce la depressione. Non c’è da stupirsi che lo stress sia la causa principale della maggior parte delle assenze per malattia nelle aziende [13,14,15,16].

5. Gli studi dimostrano: Ashwagandha come rimedio per lo stress e la depressione

L'estratto di Ashwagandha è stato valutato per la sua efficacia nel ridurre lo stress e l'ansia negli adulti in uno studio randomizzato, controllato con placebo e in doppio cieco. Un gruppo di prova composto da 64 adulti sani ha ricevuto una dose di 300 mg della sostanza vegetale due volte al giorno. Al gruppo di confronto è stato somministrato un placebo. Entrambi i gruppi sono stati esaminati per un periodo di otto settimane . I risultati sono sorprendenti!

Il gruppo Ashwagandha ha avuto una significativa riduzione delle scale di valutazione dello stress.

Il livello dell'ormone dello stress cortisolo è diminuito in media di oltre il 27% . Il PSS Score (Perceived Stress Scale), ovvero la scala dello stress percepito, è stato ridotto del 44%.

Inoltre, ai partecipanti allo studio è stato chiesto di completare un questionario self-report, che è stato utilizzato come strumento di screening per il benessere psicologico. Sono stati misurati aspetti come sintomi fisici, depressione grave, disfunzioni sociali, ansia e insonnia. Conclusione: tutti i fattori d'influenza potrebbero essere ridotti del 73% . La depressione grave ha registrato il calo maggiore con il 79,3%. È stata rilevata anche una diminuzione di oltre il 70% nei valori DASS (depressione-ansia-stress).

I risultati di questo studio chiariscono che l’estratto di ashwagandha aumenta la resistenza allo stress e quindi migliora la qualità della vita auto-valutata [17].

Ashwagandha liposomiale

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6. La bacca del sonno per notti riposanti

Come già accennato in precedenza, la sostanza vegetale calmante ha una grande influenza sul riposo notturno. Anche la ricerca clinica lo conferma!

In uno studio di 8 settimane su Ashwagandha, i parametri del sonno sono migliorati significativamente nei soggetti che hanno assunto Ashwagandha. Il miglioramento del tempo di riposo è stato misurato sia in persone sane che in persone con problemi di sonno esistenti.

Nei partecipanti allo studio che in precedenza soffrivano di insonnia, sia la qualità del sonno che la prontezza mentale associata erano significativamente migliorate [18].

7. Miglioramento delle prestazioni mentali attraverso Ashwagandha

L'Ashwagandha è stata a lungo utilizzata nella medicina tradizionale ayurvedica per migliorare la memoria e le capacità cognitive . Poiché il declino cognitivo è spesso associato al processo di invecchiamento, uno studio pilota ha esaminato l’influenza dell’ashwagandha.

È stato esaminato il miglioramento della memoria negli adulti con lieve deterioramento cognitivo. 50 adulti hanno ricevuto l'estratto di radice di ashwagandha (due volte al giorno alla dose di 300 mg) o un placebo per 8 settimane.

Alla fine dello studio, il gruppo sottoposto al test di Ashwagandha ha dimostrato un miglioramento significativo sia nella memoria immediata che in quella generale. Inoltre, sono stati misurati anche miglioramenti nelle funzioni mentali , nell’attenzione sostenuta e nella velocità di elaborazione delle informazioni [19].

8. Doping naturale per la costruzione muscolare

Un altro studio ha esaminato l'influenza della sostanza vegetale sulla massa muscolare , sulla forza muscolare , sul recupero da infortuni muscolari e sui livelli di testosterone . A questo scopo, 57 soggetti maschi (dai 18 ai 50 anni), che avevano poca o nessuna esperienza precedente nell'allenamento di resistenza, sono stati divisi in gruppi di trattamento e placebo. I soggetti del gruppo di trattamento hanno consumato 300 mg di estratto di radice due volte al giorno.

Dopo le misurazioni iniziali (status quo), entrambi i gruppi di prova hanno completato un allenamento di resistenza per oltre 8 settimane.

La forza muscolare è stata valutata in base al carico massimo durante una ripetizione di esercizi di panca ed estensione delle gambe. Il gruppo di prova che ha assunto ashwagandha ha avuto un aumento significativamente maggiore della forza muscolare in tutti gli esercizi. Nell'esercizio di panca, l'aumento di forza nel gruppo placebo è stato in media di 26,4 kg. Nel gruppo Ashwagandha a 46,0 kg! La differenza è stata evidente anche durante l'esercizio di leg extension: il gruppo placebo è stato in grado di esercitare 9,8 kg di forza in più rispetto alla misurazione iniziale. I soggetti del test che hanno assunto la sostanza vegetale sono riusciti a sollevare circa 14,5 kg in più.

Anche l’ aumento delle dimensioni dei muscoli è stato significativamente più elevato nel gruppo Ashwagandha. Sulle braccia, il gruppo placebo ha avuto un aumento di 5,3 cm2, il gruppo Ashwagandha un aumento di 8,6 cm2.

Il recupero muscolare è stato valutato utilizzando i livelli sierici di creatina chinasi come indicatore di danno muscolare derivante dagli effetti dell’esercizio. Rispetto ai partecipanti al placebo, i partecipanti che hanno ricevuto ashwagandha hanno avuto una riduzione significativa del danno muscolare indotto dall’esercizio .

Anche l’aumento dei livelli di testosterone è stato cinque volte maggiore nel gruppo ashwagandha.

Lo studio ha anche mostrato una diminuzione della percentuale di grasso corporeo . Il gruppo con ashwagandha ha perso il 3,5% di grasso corporeo, mentre il gruppo placebo ha perso solo l’1,5% [20].

9. La pianta medicinale promuove l'equilibrio della tiroide

Se hai una tiroide ipoattiva (ipotiroidismo), i livelli degli ormoni tiroidei T3 e T4 nel corpo sono ridotti, mentre il livello dell’ormone TSH aumenta. Ciò riduce il metabolismo in tutte le cellule del corpo . Attualmente ne è colpito circa l’1% della popolazione! Tuttavia, la malattia della tiroide senza sintomi evidenti di tiroide ipoattiva (ipotiroidismo subclinico) si verifica in circa il 3-8% della popolazione mondiale. In entrambi i casi gli ormoni non sono in equilibrio !

Gli effetti dell'estratto di radice di ashwagandha sulla tiroide sono stati testati in uno studio randomizzato, controllato con placebo e in doppio cieco. Sono stati esaminati per oltre 8 settimane 50 soggetti con ipotiroidismo subclinico di età compresa tra 18 e 50 anni. Un gruppo di prova ha consumato 600 mg di estratto di radice al giorno, l’altro gruppo ha consumato solo un placebo.

Conclusione: si è verificata una diminuzione significativa dei valori di TSH nel siero del gruppo Ashwagandha sia dopo 4 che 8 settimane. Inoltre i livelli degli ormoni T3 e T4 sono aumentati del 18,6% e del 9,3% dopo sole 4 settimane. Dopo 8 settimane l'aumento era già del 41,5% e del 19,6% [21].

10. Ashwagandha liposomiale in forma liquida

Come per tutti i prodotti ActiNovo, il processo di produzione di questa sostanza vegetale è completamente vegano.

Inoltre, nel prodotto ActiNovo vengono utilizzati solo estratti di radice di alta qualità per garantire un'elevata qualità del prodotto. In questo modo si può escludere che lo spettro degli effetti venga distorto perché non vengono utilizzate le foglie con sostanze indesiderate.

Nella maggior parte dei prodotti Ashwagandha convenzionali, il contenuto di withanolide , ovvero il principio attivo della pianta, è pari a circa il 5%. Tuttavia, l'estratto utilizzato da ActiNovo contiene circa il 10% di witanolidi e può ottenere un effetto positivo significativamente più efficace nella forma liposomiale.

11. Assunzione di Ashwagandha

Gli esperti raccomandano di non superare la dose raccomandata dei prodotti Ashwagandha. Raccomandiamo a chi la utilizza per la prima volta di assumere Ashwagandha solo nel pomeriggio o alla sera, poiché l'effetto rilassante a volte può essere molto forte. Ricorda che ogni persona reagisce individualmente!

Fonti

[1] Istituto federale per la valutazione dei rischi: Valutazione dei rischi delle piante e dei preparati erboristici p.83 ISBN 3-938163-76-3