Quando se fala de alimentação saudável e de uma vida longa e vital, muitos pensam de imediato na região mediterrânica. O modo de vida das regiões mediterrânicas, marcado pelo sol, pelo mar e por uma alimentação equilibrada, é muitas vezes um modelo de saúde.
Uma típica alimentação mediterrânica é rica em gorduras saudáveis e antioxidantes e contém poucas gorduras saturadas e poucos alimentos processados. Também em regiões mais a norte esta forma de alimentação poderia trazer vantagens de saúde a muitas pessoas. As uvas, sobretudo sob a forma de vinho e de sumo, são um elemento essencial desta dieta.
Um grupo especial de compostos vegetais da uva, cada vez mais popular como suplemento alimentar, são as OPC (proantocianidinas oligoméricas).
O que vai encontrar neste guia?
1. O que são as OPC?
2. Que vantagens oferecem as OPC e porque deveria tomá-las?
3. Qual é a melhor OPC?
4. OPC e resveratrol — qual a diferença?
5. Como tomar OPC
1. O que são as OPC?
O nome OPC designa um grupo de compostos vegetais descoberto pela primeira vez em 1948 nas películas do amendoim. Pertencem aos polifenóis e flavonoides e têm um forte efeito antioxidante. As plantas precisam das OPC para se protegerem de várias ameaças externas, como a radiação UV e os predadores.
As OPC (proantocianidinas oligoméricas) encontram-se em folhas, películas de frutos (como no amendoim e na uva) e cascas. O extrato de uva é rico em proantocianidinas e noutros compostos vegetais secundários, como o resveratrol.
2. Que vantagens oferecem as OPC e porque deveria tomá-las?
As OPC, tal como outros antioxidantes de origem vegetal, podem proteger as nossas células de danos nos seguintes processos :
- Radiação UV
- Envelhecimento
- Infeções
- Inflamações crónicas
- Falta de sono
- Stress
- Toxinas ambientais, drogas, álcool
As exigências do nosso dia a dia provocam a formação de radicais livres. Os antioxidantes vegetais criam um ambiente que combate esses radicais livres e mantêm-nos assim frescos e vitais. Isso é importante porque, se não houver neutralização da oxidação, o stress oxidativo toma conta e enfraquece o nosso metabolismo e as nossas células.
Os antioxidantes evitam ainda o risco de danos nos vasos sanguíneos, o que pode potencialmente prevenir doenças cardiovasculares e tensão arterial elevada[1].
Uma meta-análise publicada no Journal of the American Dietetic Association analisou os resultados da investigação sobre os efeitos positivos do extrato de semente de uva no sistema cardiovascular. A análise da literatura concluiu que o extrato de semente de uva pode baixar significativamente a tensão arterial sistólica e a frequência cardíaca [2].
3. Qual é a melhor OPC?
As potenciais vantagens para a saúde das OPC são limitadas pela sua fraca solubilidade e, consequentemente, pela fraca absorção no intestino [3].
As emulsões com outras substâncias insolúveis em água, por exemplo gorduras, podem, em teoria, melhorar a absorção das OPC. A OPC lipossomal é uma boa abordagem para tornar as OPC mais biodisponíveis . O composto vegetal é encapsulado em lipossomas, ficando assim protegido no trato digestivo e podendo chegar eficazmente à corrente sanguínea.
4. OPC e resveratrol — qual a diferença?
Trata-se de substâncias que desempenham nas plantas funções antioxidantes semelhantes e que se encontram ambas no extrato de semente de uva . Uma vez que o resveratrol é uma substância isolada e nos últimos anos recebeu muita atenção como «polifenol do vinho tinto» , existem sobre ele mais estudos do que sobre as OPC.
Se as OPC são realmente capazes de nos proteger de doenças crónicas é algo que ainda terá de ser fundamentado por mais estudos relevantes. O que é certo: as OPC, o resveratrol e o extrato de semente de uva têm um lugar firme na fitoterapia europeia. A Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA) aprovou as OPC como seguras e adequadas para suplementos alimentares .
5. Como tomar OPC
A Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA) não define qualquer limite máximo de consumo para as OPC.
As OPC tendem a ter um efeito a longo prazo e devem, por isso, ser tomadas quer na alimentação regular , quer durante períodos mais longos em doses relativamente baixas como suplemento alimentar . Entre 100 e 300 mg por dia são considerados adequados.
Na variante lipossomal , as OPC podem ser tomadas diariamente.
Fontes
[1] Antioxidant Vitamin Supplements and Cardiovascular Disease, Penny M. Kris-Etherton, PhD, RD , Alice H. Lichtenstein, DSc , Barbara V. Howard, PhD , Daniel Steinberg, MD, PhD , Joseph L. Witztum, MD , and for the Nutrition Committee of the American Heart Association Council on Nutrition, Physical Activity, and Metabolism.