Antioxidantes: o que são e onde encontrá-los

Antioxidantes — como os captadores de radicais o apoiam no dia a dia

O entusiasmo em torno dos antioxidantes está por todo o lado — seja em receitas de fruta e legumes frescos, seja como argumento para apreciar um copo de vinho tinto.

Estes compostos eficazes são muitas vezes apresentados como essenciais para a nossa saúde . Mas como absorve realmente o corpo humano estes antioxidantes dos alimentos? Existirão alternativas eficazescapazes de fazer uma diferença percetível? Embora o termo «antioxidantes» já seja largamente conhecido, muitos continuam às escuras quanto ao seu real significado no organismo. 

Neste artigo vamos lançar luz sobre o tema e debruçar-nos sobre os antioxidantes e as suas funções.

1. O que são os antioxidantes?

Explicando de forma simples, os antioxidantes são compostos químicos que podem abrandar ou evitar por completo os danos celulares. Estes são, em regra, provocados por espécies reativas de oxigénio (ERO), também designadas por radicais livres. Os radicais livres são compostos altamente reativos com um eletrão desemparelhado em falta, o que os torna muito instáveis.

Antioxidantes e radicais livres

No esforço de neutralizar a sua carga instável, o radical livre rouba um eletrão a outras moléculas saudáveis. Isso desencadeia uma reação em cadeia, na qual se formam novos radicais. A este processo chama-se stress oxidativo .

Os radicais livres são produzidos como subprodutos do metabolismo energético . Por isso é perfeitamente normal ter uma certa quantidade deles no organismo (1,2).

Stress oxidativo

O stress oxidativo pode ser provocado por uma grande variedade de fatores. Entre eles contam-se as toxinas ambientais, o tabagismo, o consumo de álcool, a radiação UV, uma alimentação rica em açúcar ou a carência de vitaminas (3-7).

Uma acumulação de radicais livres e de stress oxidativo pode danificar biomoléculas importantes do nosso organismo. Além disso, podem intensificar inflamações, conduzir a um envelhecimento acelerado e ser mesmo um precursor do desenvolvimento de AVC ou de determinados tipos de cancro (8).

É aqui que ajudam os antioxidantes, que atuam como captadores de radicais.

2. Para que servem os antioxidantes?

Há antioxidantes que o nosso corpo produz e antioxidantes que obtemos através dos alimentos. Ambos os tipos combatem os radicais livres e evitam danos celulares.

3. Efeito antioxidante no organismo

Os antioxidantes são moléculas amigáveis que cedem de bom grado um eletrão adicional ao radical livre instável. Com isso, este é neutralizado e evitam-se novos danos oxidativos. 

Encontram-se muitos suplementos antioxidantes no mercado. Também o betacaroteno é conhecido como «captador» de radicais livres. A vitamina C tem igualmente um forte efeito antioxidante.

4. Alimentos que contêm antioxidantes

Estes são alguns alimentos com elevado teor de antioxidantes. Uma alimentação saudável à base de alimentos vegetais é um bom começo para sentir os efeitos positivos dos captadores de radicais.

5. Os antioxidantes mais potentes em forma lipossomal

Glutationa

A glutationa é um dos antioxidantes mais importantes do nosso corpo e está presente em quase todas as células. 

O fígado, o nosso órgão metabólico central, contém a maior quantidade de glutationa. A glutationa é um captador ativo de radicais e um cofator para a regeneração das vitaminas antioxidantes C e E (9). 

Para que os compostos nocivos possam ser excretados por via natural, a glutationa liga-se à toxina. Assim, a toxina torna-se hidrossolúvel e pode ser excretada pelos rins. Através deste processo de desintoxicação são excretados xenobióticos (compostos sintéticos como pesticidas e medicamentos), metais pesados e muitas outras substâncias nocivas (9).

Manter o nível de glutationa

O apoio ao fígado na desintoxicação pode conduzir a menos inflamações e a uma função celular melhorada . A investigação atual mostra que o nível de glutationa diminui com o avançar da idade (10). Por isso é importante tomar antioxidantes adicionais, como a glutationa, à medida que envelhecemos.

Glutationa lipossomal

Mesmo produzindo nós próprios glutationa, pode ser vantajoso apoiar o corpo adicionalmente com suplementos alimentares. As formas de apresentação como comprimidos e pós têm apenas um efeito reduzido no nível global de glutationa das nossas células. São largamente degradadas no trato digestivo e não são absorvidas. 

Graças à tecnologia lipossomal é agora possível tornar a glutationa bem absorvível por via oral . Assim é possível aumentar o nível de glutationa no organismo.

Mais sobre este antioxidante mestre no nosso artigo sobre a glutationa.

Quercetina

A quercetina é uma substância vegetal de ocorrência natural do grupo dos flavonoides. Nas maçãs existe uma quantidade particularmente elevada deste antioxidante. Os legumes coloridos e frutos como os frutos vermelhos e as cebolas roxas são igualmente muito ricos em quercetina antioxidante.

Como antioxidante potente, a quercetina pode captar radicais livres e reduzir o stress oxidativo no organismo (11). E, como sabemos: os antioxidantes são captadores de radicais.

Recomendada por médicos

Alguns médicos veem uma das vantagens mais promissoras da quercetina na capacidade de aliviar naturalmente os sintomas alérgicos . Nas inflamações e nos sintomas alérgicos, como espirros, nariz entupido, olhos lacrimejantes ou dor de garganta, a histamina desempenha um papel central (12, 13).

Tratar inflamações naturalmente

Um estudo realizado no Japão concluiu que a quercetina pode inibir a libertação de histamina (14). Se a quercetina reduzir a libertação das substâncias inflamatórias responsáveis pelas reações alérgicas, os sintomas podem diminuir. A quercetina é assim uma boa alternativa natural para o tratamento das alergias na época do pólen!

Saiba mais sobre este auxiliar natural contra as alergias no nosso artigo: Alergias — a reação exagerada do sistema imunitário: definição, sintomas e tratamento.

Quercetina lipossomal

A biodisponibilidade da fruta e dos legumes com quercetina, bem como dos comprimidos ou pós com quercetina, é de 5,3 %, ou seja, muito baixa (15). A quercetina lipossomal da ActiNovo aumenta a absorção no organismo graças à sua tecnologia lipossomal inovadora.

Coenzima Q10

A substância endógena coenzima Q10 encontra-se em todas as nossas células, exceto nos glóbulos vermelhos. A maior concentração está nas centrais energéticas das nossas células: as mitocôndrias.

Nelas, a coenzima é responsável pelo processo de respiração celular e pela formação de adenosina trifosfato (ATP). O ATP é o transportador universal de energia das nossas células e, por conseguinte, também do nosso corpo. 

Na produção de energia formam-se necessariamente também espécies reativas de oxigénio (ERO) como subprodutos. Se estas não forem suficientemente tamponadas por antioxidantes, podem causar danos celulares.

Q10 para o coração

O órgão com o maior número de mitocôndrias é o nosso coração. 

Quando nos movemos na zona aeróbia, o corpo precisa de uma quantidade acrescida de ATP para a respiração celular. Isso pode conduzir a uma produção excessiva de radicais livres. O movimento físico moderado é importante para a redução dos radicais livres e para a saúde das nossas células.

O exercício excessivo, pelo contrário, pode conduzir a uma produção acrescida de radicais livres. Um estudo mostrou que uma suplementação com Q10 durante o treino reduz os marcadores de stress oxidativo e de inflamação (16).

Idade a aumentar = produção de Q10 a diminuir

A produção endógena de Q10 pode começar a diminuir já aos 20 anos. Segundo os estudos clínicos, os adultos mais velhos têm, em comparação com os adultos jovens, quase 43% menos coenzima Q10 no organismo (17). A coenzima Q10 está presente sobretudo em produtos de origem animal , como a carne de vaca e as sardinhas. Isso limita o aporte desta substância a quem segue uma alimentação vegana ou vegetariana.

Coenzima Q10 lipossomal

A biodisponibilidade da coenzima Q10 é muito baixa (cerca de 3 %) quando é absorvida através da alimentação e de suplementos convencionais em pó ou em comprimido (18). A tecnologia lipossomal permite uma melhor absorção da substância. Assim, o nutriente pode chegar diretamente às células e aí atuar positivamente sobre as mitocôndrias.

Aqui pode descobrir a Q10 lipossomal.

Resveratrol

O resveratrol é um composto vegetal secundário com propriedades antioxidantes. Pertence ao grupo dos polifenóis e tem vários efeitos anti-idade. Por isso, estes antioxidantes são também usados no cuidado da pele.

O resveratrol é um dos principais fatores do chamado paradoxo francês. Segundo esta observação, as pessoas em França apresentam, apesar de um elevado consumo de álcool, gordura e colesterol, uma taxa de enfarte significativamente inferior à de outros países europeus (19).

Estudos sobre Alzheimer

Nos estudos, o resveratrol revelou-se uma proteção eficaz das membranas celulares e do ADN contra danos causados por radicais livres , como as espécies reativas de oxigénio (ERO) (20,21). Devido ao efeito protetor sobre as células, o resveratrol é um candidato potencial ao tratamento e à prevenção do Alzheimer.

Um estudo com resveratrol em ratinhos mostrou que este antioxidante abranda a progressão da doença de Alzheimer (22). Em estudos com humanos surgiram já indícios promissores de que o resveratrol poderá no futuro apoiar também o tratamento do Alzheimer em pessoas. Para comprovar um efeito claro em humanos são, contudo, necessários mais estudos (23,24).

Estudos anti-idade

Foram também realizados outros estudos sobre a utilização cosmética do resveratrol. Estes mostraram que a aplicação externa do antioxidante pode contribuir, sobretudo após danos solares, para reduzir as linhas finas e as rugas da pele (25). A toma oral de resveratrol pode produzir efeitos anti-idade semelhantes.

Resveratrol lipossomal

Devido à fraca biodisponibilidade do resveratrol, a indústria farmacêutica teve dificuldade em usá-lo como suplemento alimentar valioso. Ao tomar o antioxidante em comprimido, este é rapidamente degradado pelo fígado. Isso conduz a uma biodisponibilidade inferior a 1% (26). 

Graças à tecnologia lipossomal, o resveratrol pode chegar diretamente ao nosso corpo e aí desenvolver o seu forte efeito.

Saiba mais sobre o efeito antioxidante do resveratrol no nosso artigo.

Fontes