Hoje tratamos da questão de saber onde estão as diferenças entre o ácido L-ascórbico, o ácido ascórbico e a vitamina C natural e se algum deles é realmente prejudicial. Ouvimos repetidamente a opinião persistente de que o ácido ascórbico seria uma alternativa prejudicial — por não ser natural — e de qualidade inferior à da vitamina C de acerola, citrinos e afins.

Para muitos é um paradoxo — e é aqui que fazemos luz sobre o assunto. O que há de verdade nestas afirmações e a que deve estar atento? Preparámos uma explicação abrangente que o ajudará, como guia completo , em todas as questões sobre o ácido ascórbico, o seu efeito e a diferença para a vitamina C natural.

1. Como se produz o ácido L-ascórbico e a vitamina C natural

Algo produzido «artificialmente» não é, por isso, prejudicial.

Vê a fórmula química mais abaixo? Apresento-lhe: é o ácido ascórbico. O ser humano não consegue produzi-lo, mas precisa dele para sobreviver.

 É por isso que lhe chamamos vitamina (C). Vitamina C e ácido ascórbico são 100% sinónimos. Em ambos os casos trata-se de ácido L-ascórbico. O L refere-se à sua estrutura tridimensional específica.

O nome ácido ascórbico deriva da expressão «ácido antiescorbútico» . O escorbuto, a doença típica dos navegadores, surgia sempre que os marinheiros passavam longos períodos sem citrinos e se fazia sentir uma carência de vitamina C. 

O termo «ascórbico» significa aproximadamente «sem escorbuto». Se não obtivermos ácido ascórbico diariamente através da alimentação, ao fim de algum tempo sentimo-nos mal — tal como os marinheiros. A síntese da vitamina C decorre, contudo, de forma diferente consoante ocorra em laboratório ou nas plantas. 

Na natureza, o processo de síntese é realizado por enzimas, ao passo que na indústria é resolvido de outra forma. Uma das etapas da reação é feita por fermentação com leveduras, que é uma reação enzimática tão natural como a que ocorre nas plantas. MAS a molécula que se forma é sempre a molécula abaixo: ácido ascórbico.

E aqui está o ponto decisivo:

a vitamina C de origem natural não é a única molécula absorvida numa alimentação com fruta fresca e outros alimentos. Não é pura — ao contrário de uma vitamina C produzida, presente na maioria dos suplementos alimentares.

Na acerola ou nos citrinos existem muitos bioflavonoides, ou polifenóis, com efeito antioxidante . Estes também nos fazem bem. Existe aqui uma interação equilibrada entre diferentes compostos vegetais, tanto de base como secundários, de cada planta. É, por isso, uma questão de preferência escolher entre uma e outra. Ambas são saudáveis, porque em ambas está a mesma molécula central que protege o corpo em situações de esforço físico, reforça o sistema imunitário e nos mantém vitais. Trata-se da mesma chave transportadora de vitamina C, sendo as reações bioquímicas específicas a fechadura.

E, uma vez que o nosso corpo não nota a diferença entre as moléculas, venham elas de onde vierem, o ácido ascórbico é seguramente uma coisa: não é prejudicial. Pelo contrário, é uma das vitaminas mais importantes para o nosso organismo.

2. Dose diária de vitamina C e absorção

Quanta vitamina C se deve tomar por dia?

A designação vitamina remonta ao termo latino «vita» (vida). Na classificação distingue-se, quanto à absorção, entre vitaminas lipossolúveis e hidrossolúveis . 

O princípio é simples: a gordura é usada de bom grado como sistema de armazenamento , enquanto a água serve de sistema de transporte . As vitaminas hidrossolúveis têm, por isso, de ser fornecidas regularmente, de preferência todos os dias, uma vez que as suas moléculas não podem ser armazenadas a longo prazo.  

A vitamina C, ou ácido L-ascórbico, é uma vitamina hidrossolúvel e tem, por isso, uma dose diária recomendada em miligramas. Segundo a Sociedade Alemã de Nutrição (DGE) , a necessidade diária situa-se, em adolescentes a partir dos 15 anos e em adultos, entre 90 e 110 miligramas de vitamina C por dia.

É também possível cobrir uma necessidade acrescida de vitamina C sem que seja preciso recear uma sobredosagem prejudicial. Até 1000 mg provenientes de suplementos alimentares , em acréscimo à vitamina C de uma alimentação equilibrada, não revelam consequências negativas a longo prazo nem efeitos secundários. Quando se tomam doses elevadas de vitamina C concentrada, podem surgir efeitos secundários da sobredosagem no sistema digestivo [7].  

Os efeitos secundários ocasionalmente observados incluem: problemas gastrointestinais, diarreia ligeira ou náuseas, provocados pelos efeitos osmóticos do ácido ascórbico não absorvido no trato digestivo. Nesta concentração elevada, a vitamina C não pode ser totalmente absorvida e atrai água no intestino. 

Os receados efeitos negativos sobre a absorção de ferro e o metabolismo não puderam ser confirmados.

A vitamina C administrada por via oral na forma convencional chega, contudo, dificilmente em grandes concentrações à corrente sanguínea, razão pela qual a administração intravenosa terá surgido em alguns círculos. Para esse efeito recomendam-se suplementos menos invasivos, como o ácido ascórbico lipossomal ou os bioenhancers. Assim chega substância suficiente ao local de ação, o que é muito adequado para curas curtas. A maioria das pessoas saudáveis, porém, quase não o sente.

Porque temos tanta certeza de que a vitamina C nos faz bem?

E não apenas bem, mas com um efeito acima da média na saúde. Será mesmo assim? A resposta é: há uma boa razão para que os limões estejam tão fortemente associados a vitaminas e saúde : o seu elevado teor de vitamina C, de 53 mg por 100 g (66% da dose diária). Dmaioria das pessoas toma vitamina C no inverno contra as constipações, seja sob a forma de comprimidos, seja em limonada quente. 

Como difere a biodisponibilidade dos vários tipos de vitamina C?

(por exemplo, entre ácido ascórbico puro e vitamina C natural de fruta ou legumes?)

(por exemplo, entre ácido ascórbico puro e vitamina C natural de fruta ou legumes?) 

Diz-se que uma substância é particularmente biodisponível quando uma grande quantidade dela chega à corrente sanguínea. Estudos comparativos — publicados na conceituada Journal of Nutrition — em não fumadores saudáveis não mostraram qualquer diferença na biodisponibilidade das seguintes fontes de vitamina C [2]. Foi comparada a absorção de vitamina C: 

• Como ácido ascórbico puro
• Sob a forma de comprimidos de laranja
• A partir de sumo de laranja 
• A partir de brócolos crus e cozidos

Em teoria, nestes «lipossomas» é indiferente que a vitamina C contenha adicionalmente bioflavonoides (isto é, que provenha de fruta). Aqui o corpo concentra-se na absorção dos lipossomas, e não da vitamina C contida neles. Temos um excelente artigo sobre o efeito dos lipossomas, caso queira saber mais sobre esta tecnologia.

3. Para que serve o ácido ascórbico: benefícios e efeitos

Para que serve afinal o ácido ascórbico? Todos os dias devemos garantir uma fonte de vitamina C. Mas porque têm as pessoas uma necessidade tão elevada de vitamina C e porque precisamos afinal da molécula do ácido ascórbico?

No nosso corpo, esta molécula regula reações metabólicas como a síntese de colagénio, a antioxidação ou a produção de energia. Em todas as células e tecidos do nosso corpo atua como auxiliar de equilíbrio contra os radicais livres de oxigénio. A sua capacidade de transferir eletrões para outras moléculas faz dela um interruptor central do equilíbrio de oxidação. Devido a estas e a outras funções importantes no organismo, e porque não conseguimos produzi-la, chamamos-lhe vitamina. Na linguagem técnica da química designa-se por ácido ascórbico.

O ácido ascórbico influencia a função imunitária?

O efeito mais conhecido é o que exerce sobre o nosso sistema imunitário em geral. Quando a influência da vitamina C no sistema imunitário foi investigada pela primeira vez, apenas se sabia que a vitamina C estava presente em concentração muito elevada na maioria dos glóbulos brancos importantes para o sistema de defesa. 

Veio a verificar-se que a vitamina C atua como cofator de enzimas importantes nos glóbulos brancos (células imunitárias). É, por isso, indispensável ao seu metabolismo e à sua função no combate a agentes patogénicos [8]. Análises in vitro confirmaram as propriedades antimicrobianas da molécula. Além disso, a vitamina C favoreceu a divisão das células imunitárias. Durante uma infeção, o ácido ascórbico é consumido em larga medida, ou seja, é utilizado para um fim específico no apoio à defesa imunitária [9]. 

A Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA) confirma um efeito entre a toma de vitamina C e uma função imunitária ideal em adultos e em crianças com menos de três anos [10]. 

O ácido ascórbico é o motor do nosso sistema imunitário e reforça as nossas defesas. Ainda assim, podemos apanhar uma constipação mesmo cumprindo a dose diária recomendada. Os nossos organismos são simplesmente demasiado complexos para que uma única molécula nos possa proteger de diferentes vírus. Mas com essa dose não prejudicamos o corpo.

O ácido ascórbico faz bem à pele?

Enquanto antioxidante, a vitamina C captura os compostos de oxigénio nocivos para as células no organismo. Estes «radicais livres» surgem em processos metabólicos endógenos, mas também com o consumo de nicotina, com medicamentos e até com a radiação UV, e fazem a pele envelhecer. Limitar o stress oxidativo é, portanto, desejável para muitas pessoas e pode ser conseguido com um aporte de vitaminas através de alimentos ou de suplementos alimentares. 

O ácido ascórbico influencia a coagulação do sangue?

Um sintoma do escorbuto, doença que assinalava uma carência no equilíbrio natural de vitaminas, era o sangramento das gengivas. A vitamina C não tem, contudo, influência direta na coagulação do sangue, mas apoia vasos sanguíneos normais. Fá-lo pelo seu papel como antioxidante — mas também indiretamente, ao aumentar a biodisponibilidade do monóxido de azoto (NO). O stress oxidativo e a cicatrização consomem muita vitamina C, para manter o corpo em equilíbrio apesar da elevada exigência [10]. O monóxido de azoto, por sua vez, é essencial para funções cardiovasculares protetoras, como a inibição da trombose [3].

A vitamina C pode prevenir doenças cardiovasculares?

De um modo geral, os antioxidantes — como a vitamina C — reduzem o risco de doenças cardiovasculares (DCV), entre as quais se contam as tromboses. A investigação sobre este tema não conseguiu, porém, estabelecer uma ligação clara entre a vitamina C e a prevenção de DCV, como mostra uma revisão da literatura [5].

4. Conclusão: ácido ascórbico ou vitamina C natural?

É uma questão de preferência cobrir a necessidade diária com vitamina C pura e em dose elevada ou com vitamina C natural. Pode optar por absorver adicionalmente as benéficas biomoléculas, mas fornecendo em contrapartida um teor de vitamina C inferior. Ou opta por um aporte através de uma vitamina pura, como os suplementos de vitamina C, podendo assim (por exemplo, em caso de necessidade acrescida) cobrir suficientemente qualquer carência.

Encapsulada em lipossomas, a substância ativa chega seguramente ao destino! Além disso, podem evitar-se alguns efeitos secundários de uma dosagem descontrolada, uma vez que os lipossomas conduzem a uma absorção de 98% da substância ativa .

Fontes

1. Jones DP. 2008; in press. 2 – Jones DP et al. Nutr Cancer. 1992;17:57-75. 3 – Flagg EW et al. Am J Epidemiol.
2.https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4684116/
3. https://www.imd-berlin.de/spezielle-kompetenzen/mikronaehrstoffe/glutathion.html 4. Lang CA, Mills BJ, Mastropaolo W, Liu MC. Blood glutathione decreases in chronic diseases. J Lab Clin Med 2000;135:402–5.
5. Lang CA et al. J Lab Clin Med. 1992;120(5):720-25.
6. Van Lieshout EM, Peters WH. Carcinogenesis. 1998 Oct;19(10):1873-5.
7. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2756154/
8. https://academic.oup.com/ageing/article/27/5/643/36539?login=true
9. https://www.dovepress.com/glutathione-and-its-antiaging-and-antimelanogenic-effects-peer-reviewed-fulltext-article-CCID
10. https://erj.ersjournals.com/content/16/3/534.short 11.https://www.pharmazeutische-zeitung.de/inhalt-49-1996/titel-49-1996/ 12.https://link.springer.com/content/pdf/10.1007/978-3-642-79748-4_10.pdf 13.https://www.lungenaerzte-im-netz.de/news-archiv/meldung/article/bakterium-blockiert-recyclingmechanismus-in-der-lunge/ 14.https://www.tandfonline.com/doi/abs/10.1080/01635589209514173 15.https://www.tandfonline.com/doi/abs/10.1080/01635589209514173
16.McCarty, Mark F, and James J DiNicolantonio. “An increased need for dietary cysteine in support of glutathione synthesis may underlie the increased risk for mortality associated with low protein intake in the elderly.” Age (Dordrecht, Netherlands) vol. 37,5 (2015): 96. doi:10.1007/s11357-015-9823-8