Vandaag gaat het over de vraag waar de verschillen liggen tussen L-ascorbinezuur, ascorbinezuur en natuurlijke vitamine C , en of een daarvan werkelijk schadelijk is. We horen steeds weer de hardnekkige mening dat ascorbinezuur een schadelijk, want niet natuurlijk en minderwaardig alternatief zou zijn voor de verder zo krachtige vitamine uit acerola, citrusvruchten en dergelijke.

Voor velen een paradox – en wij scheppen hier duidelijkheid. Wat klopt er van deze beweringen en waar moet je op letten? We hebben een uitgebreide uitleg voor je geschreven die je bij alle vragen rond ascorbinezuur, de werking ervan en het verschil met de natuurlijke vitamine als uitgebreide gids verder moet helpen.

1. Productie van L-ascorbinezuur en vitamine C

Iets „kunstmatig” gemaakts is niet meteen schadelijk.

Zie je de chemische formule hieronder? Mag ik voorstellen: dat is ascorbinezuur. Mensen kunnen het niet zelf aanmaken, maar hebben het nodig om te overleven.

 Daarom noemen we het vitamine (C). Vitamine C en ascorbinezuur zijn 100% synoniem. In beide gevallen gaat het om L-ascorbinezuur. De L staat voor de specifieke 3D-structuur.

De naam ascorbinezuur is afgeleid van de uitdrukking „antischeurbuikzuur” . De typische zeemansziekte scheurbuik trad tijdens zeereizen altijd op wanneer de matrozen langere tijd geen citrusvruchten binnenkregen en een vitamine C-tekort merkbaar werd. 

De term „ascorbine” betekent ongeveer „zonder scheurbuik”. Krijgen we niet dagelijks ascorbinezuur via de voeding binnen, dan voelen we ons na verloop van tijd slecht – zoals de zeelieden. De synthese van vitamine C verloopt echter verschillend en hangt ervan af of ze in het laboratorium of in planten plaatsvindt. 

In de natuur wordt het syntheseproces door enzymen uitgevoerd, terwijl de synthese in de industrie anders is opgelost. Een van de reactiestappen verloopt via gistfermentatie, wat een even natuurlijke reactie door enzymen is als de reactie in planten. MAAR het molecuul dat ontstaat, is altijd het molecuul hieronder: Ascorbinezuur.

Hier komt het cruciale punt:

Vitamine C uit natuurlijke bronnen is niet het enige molecuul dat bij een voeding met vers fruit en andere levensmiddelen wordt opgenomen. Ze is niet zuiver. In tegenstelling tot een geproduceerde vitamine C in de meeste voedingssupplementen.

In acerola's of citrusvruchten zitten veel bioflavonoïden of polyfenolen, die antioxidatief werken . Deze zijn eveneens goed voor ons. Er is hier een evenwichtig samenspel van verschillende basis- en secundaire plantenstoffen van de betreffende plant. Het is dus een kwestie van smaak voor welke vitamine je kiest. Gezond zijn ze allebei, want in beide gevallen gaat het in de kern om het molecuul dat ons lichaam bij lichamelijke belasting beschermt, het immuunsysteem versterkt en ons zo vitaal houdt. Het gaat om dezelfde vitamine C-transportsleutel, wanneer de specifieke biochemische reacties het slot vormen.

En omdat ons lichaam het verschil tussen de moleculen niet merkt, ongeacht waar ze vandaan komen, is ascorbinezuur één ding zeker: niet schadelijk. Het behoort veeleer tot de belangrijkste vitaminen voor ons organisme.

2. Dagelijkse behoefte en opname

Hoeveel vitamine C per dag innemen? 

De term vitamine gaat terug op het Latijnse begrip „vita” (leven). In de classificatie wordt bij de opname onderscheid gemaakt tussen in vet en in water oplosbare vitaminen . 

In principe is het heel eenvoudig: Vet wordt graag gebruikt als opslagsysteem , waarbij water als transportsysteem dient. In water oplosbare vitaminen moeten daarom regelmatig, het liefst dagelijks, worden aangevoerd, omdat hun moleculen niet langdurig kunnen worden opgeslagen.  

Vitamine C of L-ascorbinezuur is een in water oplosbare vitamine en heeft dus een aanbevolen dagelijkse behoefte in milligram. De dagelijkse behoefte bedraagt volgens de Duitse Vereniging voor Voeding (DGE) bij jongeren vanaf 15 jaar en volwassenen tussen 90 en 110 milligram vitamine C-inname per dag.

Een verhoogde vitamine C-behoefte kan echter ook worden gedekt zonder dat mensen bang hoeven te zijn voor een schadelijke overdosis. Tot 1000 mg uit voedingssupplementen naast de vitamine C uit een evenwichtige voeding laat geen negatieve langetermijngevolgen of bijwerkingen zien. Worden hoge doses geconcentreerde vitamine C ingenomen, dan kunnen bijwerkingen van de overdosering zich in het spijsverteringsstelsel tonen [7].  

Bijwerkingen die af en toe optraden zijn: maag-darmklachten, lichte diarree of misselijkheid, veroorzaakt door de osmotische effecten van het niet-opgenomen ascorbinezuur in het spijsverteringskanaal. Vitamine C kan in deze hoge concentratie niet volledig worden opgenomen en trekt water aan in de darm. 

De gevreesde negatieve effecten op de ijzeropname en de stofwisseling konden niet worden bevestigd.

Oraal toegediende vitamine C in gebruikelijke vorm komt echter moeilijk in hoge concentraties in de bloedbaan, waardoor de IV-toediening waarschijnlijk in bepaalde kringen is ontstaan. Hiervoor zijn minder invasieve voedingssupplementen aan te bevelen, zoals liposomaal ascorbinezuur of bio-enhancers. Zo komt genoeg van de stof op de plaats van werking, voor korte kuren dus zeer geschikt. De meeste gezonde mensen merken hier echter nauwelijks iets van.

Waarom zijn wij er zo zeker van dat vitamine C goed voor ons is?

En niet alleen goed, maar bovengemiddeld gezondheidsbevorderend. Is dat werkelijk zo? Het antwoord is: er is een goede reden waarom citroenen zo sterk met vitaminen en gezondheid worden geassocieerd: hun hoge vitamine C-gehalte van 53 mg per 100 g (66% van de dagbehoefte). DDe meeste mensen nemen vitamine C in de winter tegen verkoudheid, of het nu in de vorm van tabletten of warme citroen is. 

Hoe verschilt de biobeschikbaarheid van verschillende soorten vitamine C? 

(bv. bij zuiver ascorbinezuur en natuurlijke vitamine C uit fruit of groenten?) 

Een stof wordt als bijzonder biobeschikbaar aangeduid wanneer een grote hoeveelheid ervan in de bloedbaan aankomt. Vergelijkende studies – verschenen in het gerenommeerde Journal of Nutrition – bij gezonde niet-rokers lieten geen verschil zien in de biobeschikbaarheid van de volgende vitamine C-bronnen [2]. Vergeleken werd de opname van vitamine C: 

• Als zuiver ascorbinezuur
• In de vorm van tabletten van sinaasappels
• Uit sinaasappelsap 
• Uit rauwe en gekookte broccoli

Theoretisch speelt het bij deze „liposomen” geen rol of de vitamine C daarnaast bioflavonoïden bevat (oftewel: uit vruchten of fruit afkomstig is). Hier concentreert het lichaam zich op de opname van de liposomen, niet van de vitamine C daarin. We hebben een mooi artikel over de werking van liposomen, als je meer over dit wondermiddel wilt weten.

3. Nut en werking van L-ascorbinezuur

Waar is ascorbinezuur eigenlijk goed voor? Dagelijks zou er voor een vitamine C-bron gezorgd moeten worden. Maar waarom hebben mensen zo'n hoge vitamine C-behoefte en waarom hebben we het molecuul ascorbinezuur eigenlijk nodig?

In ons lichaam reguleert het molecuul stofwisselingsreacties zoals collageensynthese, antioxidatie of energieproductie. In alle cellen en weefsels van ons lichaam werkt het als evenwichtbewarende helper tegen vrije zuurstofradicalen. Het vermogen om elektronen op andere moleculen over te dragen maakt het tot een centrale schakelaar van het oxidatie-evenwicht. Door deze en andere belangrijke taken binnen het lichaam en omdat het niet door onszelf kan worden aangemaakt, noemen we het vitamine. In de chemische vaktaal wordt het als ascorbinezuur aangeduid.

Beïnvloedt het een gezonde immuunfunctie?

Het bekendst is het effect op ons algemene immuunsysteem. Toen voor het eerst de invloed van vitamine C op het immuunsysteem werd onderzocht, stond alleen vast dat vitamine C in de meeste voor het afweersysteem belangrijke witte bloedcellen in sterk verhoogde concentratie aanwezig was. 

Het bleek dat vitamine C als cofactor van belangrijke enzymen in witte bloedcellen (immuuncellen) werkt. Daarmee is ze onmisbaar voor hun stofwisseling en hun functie in de strijd tegen ziekteverwekkers [8]. In-vitroanalyses bevestigden de antimicrobiële eigenschappen van het molecuul. Bovendien bevorderde vitamine C de deling van immuuncellen. Tijdens een infectie wordt ascorbinezuur in hoge mate verbruikt, dat wil zeggen voor een specifiek doel ingezet ter ondersteuning van de immuunafweer [9]. 

De Europese Autoriteit voor voedselveiligheid (EFSA) bevestigt een effect tussen de inname van vitamine C en een optimale immuunfunctie bij volwassenen en kinderen onder de drie jaar [10]. 

Ascorbinezuur is de motor voor ons immuunsysteem en versterkt onze afweer. Een verkoudheid kunnen we echter ook met de aanbevolen dagbehoefte krijgen. Onze organismen zijn simpelweg te complex dan dat één enkel molecuul ons tegen verschillende virussen zou kunnen beschermen. Schade kunnen we het lichaam met de behoefte echter niet toebrengen.

Is ascorbinezuur goed voor de huid?

Als antioxidant vangt vitamine C de celbeschadigende zuurstofverbindingen in het lichaam af. Deze „vrije radicalen” ontstaan bij lichaamseigen stofwisselingsprocessen, maar ook door de inname van nicotine, medicijnen en zelfs door UV-straling, en laten de huid verouderen. Het beperken van oxidatieve stress is dus voor veel mensen wenselijk en kan worden bereikt met een vitamine-inname via voeding of voedingssupplementen. 

Heeft ascorbinezuur invloed op de bloedstolling?

Een symptoom van scheurbuik, de ziekte die een tekort in de natuurlijke vitaminehuishouding kenmerkte, was tandvleesbloeding. Vitamine C heeft echter geen directe invloed op de bloedstolling, maar ondersteunt normale bloedvaten. Dat doet ze door haar rol als antioxidant – maar ook indirect, doordat ze de biobeschikbaarheid van stikstofmonoxide (NO) verhoogt. Oxidatieve stress en wondgenezing verbruiken zeer veel vitamine C om het lichaam ondanks de hoge belasting in evenwicht te houden [10]. Het stikstofmonoxide is op zijn beurt essentieel voor beschermende cardiovasculaire functies, zoals trombosepreventie [3].

Kan vitamine C hart- en vaatziekten voorkomen?

In het algemeen verlagen antioxidanten – zoals vitamine C – het risico op hart- en vaatziekten (HVZ), waartoe trombose behoort. Het onderzoek naar dit onderwerp kon echter geen duidelijk verband leggen tussen vitamine C en het voorkomen van HVZ, zoals een literatuuroverzicht laat zien [5].

4. Conclusie

Het is een kwestie van smaak of je je dagelijkse behoefte via zuivere en hooggedoseerde vitamine C of via natuurlijke vitamine C wilt binnenkrijgen. Je kunt er ofwel voor kiezen de extra weldadige biomoleculen op te nemen, maar daarvoor een lager vitamine C-gehalte aan te voeren. Of je kiest voor een inname via een zuivere vitamine, zoals via vitamine C-preparaten, en kunt (bijvoorbeeld bij een verhoogde behoefte) elk vitaminetekort voldoende dekken.

Als vitamine C-serum ingekapseld in liposomen komt de werkstof in elk geval aan! Bovendien kunnen enkele bijwerkingen van de ongecontroleerde dosering worden voorkomen, omdat liposomen leiden tot een 98% opname van de werkstof .

Bronnen

1. Jones DP. 2008; in press. 2 – Jones DP et al. Nutr Cancer. 1992;17:57-75. 3 – Flagg EW et al. Am J Epidemiol.
2.https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4684116/
3. https://www.imd-berlin.de/spezielle-kompetenzen/mikronaehrstoffe/glutathion.html 4. Lang CA, Mills BJ, Mastropaolo W, Liu MC. Blood glutathione decreases in chronic diseases. J Lab Clin Med 2000;135:402–5.
5. Lang CA et al. J Lab Clin Med. 1992;120(5):720-25.
6. Van Lieshout EM, Peters WH. Carcinogenesis. 1998 Oct;19(10):1873-5.
7. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2756154/
8. https://academic.oup.com/ageing/article/27/5/643/36539?login=true
9. https://www.dovepress.com/glutathione-and-its-antiaging-and-antimelanogenic-effects-peer-reviewed-fulltext-article-CCID
10. https://erj.ersjournals.com/content/16/3/534.short 11.https://www.pharmazeutische-zeitung.de/inhalt-49-1996/titel-49-1996/ 12.https://link.springer.com/content/pdf/10.1007/978-3-642-79748-4_10.pdf 13.https://www.lungenaerzte-im-netz.de/news-archiv/meldung/article/bakterium-blockiert-recyclingmechanismus-in-der-lunge/ 14.https://www.tandfonline.com/doi/abs/10.1080/01635589209514173 15.https://www.tandfonline.com/doi/abs/10.1080/01635589209514173
16.McCarty, Mark F, and James J DiNicolantonio. “An increased need for dietary cysteine in support of glutathione synthesis may underlie the increased risk for mortality associated with low protein intake in the elderly.” Age (Dordrecht, Netherlands) vol. 37,5 (2015): 96. doi:10.1007/s11357-015-9823-8