Que découvres-tu dans ce guide ?

1. Origine et histoire de cette solanacée

L’ashwagandha  (Withania Somnifera) fait partie de la famille des solanacées et est depuis plus de 3000 ans l’une des plantes médicinales les plus importantes de l’ayurvéda [1]. Cette substance végétale est aussi appelée ginseng indien, car, tout comme le ginseng en Chine, l’ashwagandha est utilisée en Inde pour traiter une large palette de troubles, comme les troubles du sommeil liés au stress.

Le nom ashwagandha vient à l’origine du sanskrit (indien ancien). En Europe, ce nutriment est aussi appelé cerise d’hiver ou baie du sommeil . L’ashwagandha est largement répandue aussi bien en Asie qu’en Europe du Sud et dans presque toute l’Afrique. Cette petite plante buissonnante porte des baies rouges dont l’aspect rappelle fortement le physalis.

Les baies de cette plante médicinale ne sont toutefois pas utilisées en médecine naturelle et ne devraient pas non plus être mangées. Ce n’est pas sans raison que la plante est aussi appelée groseille vénéneuse. 

Traditionnellement, en ayurvéda, ce sont surtout les racines qui sont utilisées. La raison en est que le principal principe actif, les withanolides, y est le plus fortement concentré. De plus, contrairement aux feuilles, les racines ne contiennent pas de substances indésirables [2,3]. 

2. Les adaptogènes pour l’équilibre de tout le corps

Un adaptogène est la désignation d’une substance végétale secondaire qui aide à s’adapter à des situations de stress physique et émotionnel accru. De tels adaptogènes ont été étudiés de manière ciblée pour la première fois en 1947 par le pharmacologue soviétique Nikolaï Vassilievitch Lazarev [4,5]. Les adaptogènes peuvent augmenter la résistance à la charge et au stress face à différents facteurs.

En font partie, entre autres, des facteurs environnementaux extrêmes comme un froid ou une chaleur intense, ainsi que des polluants biologiques et chimiques. Les influences psychologiques comme le stress, l’anxiété et la dépression, ainsi que la charge physique due au sport, sont régulées. Et pas seulement : les adaptogènes aident même à contrer les dommages à long terme du stress chronique [6,7,8,9].

3. L’effet de l’ashwagandha

L’effet de cette substance végétale ne repose nullement sur une sédation du corps. Il s’agit bien plutôt de rétablir l’ équilibre perdu.

L’ashwagandha contre le stress

L’ashwagandha  est l’adaptogène le plus apprécié, utilisé en cas de stress et de problèmes de sommeil et déjà testé dans de nombreuses études. En cas de problèmes de sommeil sérieux et durables en particulier, ce principe actif peut apporter une amélioration et soutenir positivement en cas de dépression. En cas de stress aigu, cette substance végétale abaisse de manière avérée le niveau de l’hormone de stress qu’est le cortisol [10].

L’ashwagandha et le sport

Les sportifs aussi peuvent profiter de sa prise. L’ashwagandha augmente la force, mais aussi la testostérone, l’hormone sexuelle masculine. Celle-ci favorise à son tour la prise de muscle. En raison d’un stress accru, le niveau de testostérone baisse habituellement dans le corps.

L’ashwagandha et la thyroïde

De plus, l’ashwagandha exerce une influence positive en cas de troubles thyroïdiens, car cette substance végétale rétablit l’équilibre des hormones thyroïdiennes [11].

4. Qu’est-ce que le stress au juste ?

Clarifions d’abord ce que signifie le stress :

« On appelle stress (...) une réaction physique et psychique d’une personne à une situation perçue comme non maîtrisable. Cette réaction de stress peut être déclenchée par une multitude de facteurs, comme par ex. la pression du temps ou le manque de temps, des conflits sociaux, un climat de travail dégradé, un comportement de direction inadéquat des supérieurs, mais aussi des problèmes personnels ou familiaux. » [12]

D’un point de vue évolutif, le stress représente un mécanisme de survie important , à savoir la réaction dite de fight-or-flight (combat ou fuite). Dans les situations de danger, le stress inonde le corps d’ hormones de stress comme l’adrénaline, afin de le préparer à la fuite. Autrefois, il s’agissait de vie ou de mort, quand nos ancêtres devaient encore échapper à des animaux sauvages ou à d’autres dangers. Cet avantage d’antan, qui assurait notre survie, représente toutefois le plus souvent un inconvénient dans le monde moderne.

Aujourd’hui, le stress naît de la pression du temps, des agendas surchargés, des délais, du chaos de la circulation et de nombreuses causes auxquelles nous ne pouvons échapper au quotidien. Souvent apparaît un stress permanent qui déséquilibre notre système hormonal. Le taux de l’hormone de stress qu’est le cortisol augmente, ce qui diminue la fonction de notre système immunitaire, c’est-à-dire que nous sommes plus sensibles aux maladies.

Un taux de cortisol, c’est-à-dire de stress, durablement élevé peut, chez les hommes, entre autres abaisser la testostérone, hormone sexuelle , et provoquer chez la femme une baisse des œstrogènes . Il favorise également le surpoids et même des problèmes de sommeil peuvent en résulter. Un manque de sommeil affaiblit à son tour le système immunitaire et favorise la dépression. Pas étonnant que le stress soit la principale cause de la plupart des absences pour maladie en entreprise [13,14,15,16].

5. Des études le montrent : l’ashwagandha comme remède contre le stress et la dépression

Dans une étude randomisée, en double aveugle et contrôlée par placebo, l’extrait d’ashwagandha a été étudié pour son efficacité dans la réduction du stress et des états d’anxiété chez des adultes. Un groupe test, composé de 64 adultes en bonne santé, a reçu pour cela deux fois par jour une dose de 300 mg de cette substance végétale. Le groupe témoin a reçu un placebo. Les deux groupes ont été étudiés sur une période de huit semaines . Les résultats sont étonnants !

Le groupe ashwagandha présentait une réduction significative sur les échelles d’évaluation du stress.

Ainsi, le niveau de l’hormone de stress qu’est le cortisol a baissé en moyenne de plus de 27 %. Le score PSS (Perceived Stress Scale), c’est-à-dire l’échelle du stress perçu, a été réduit de 44 %.

Les participants à l’étude devaient en outre remplir un questionnaire d’auto-évaluation, utilisé comme instrument de dépistage du bien-être psychique. Des aspects comme les symptômes physiques, la dépression sévère, le dysfonctionnement social ainsi que les états d’anxiété et l’insomnie ont été mesurés. Conclusion : tous les facteurs d’influence ont pu être réduits de 73 %. Le point dépression sévère a enregistré la plus forte baisse, avec 79,3 %. Pour les valeurs DASS (dépression-anxiété-stress) également, une baisse de plus de 70 % a été constatée.

Les résultats de cette étude montrent clairement que l’extrait d’ashwagandha augmente la résistance au stress et améliore ainsi la qualité de vie auto-évaluée [17]. 

Ashwagandha liposomale

L’ashwagandha ActiNovo est extraite exclusivement de la racine d’ashwagandha de haute qualité. Elle est végane, adaptée aux personnes allergiques et le soutien parfait pour plus d’équilibre au quotidien

6. La cerise d’hiver pour des nuits réparatrices

Comme déjà mentionné plus haut, cette substance végétale apaisante exerce une grande influence sur le repos nocturne. Des recherches cliniques le confirment également !

Dans une étude sur l’ashwagandha de 8 semaines, les paramètres du sommeil se sont nettement améliorés chez les sujets prenant de l’ashwagandha. Un meilleur temps de repos a été mesuré aussi bien chez les personnes en bonne santé que chez celles ayant déjà des problèmes de sommeil.

Chez les participants à l’étude qui souffraient auparavant d’insomnie, tant la qualité du sommeil que la vigilance mentale ont été significativement augmentées [18].

7. Amélioration des performances mentales grâce à l’ashwagandha

L’ashwagandha  est utilisée depuis longtemps dans la médecine ayurvédique traditionnelle pour l’ amélioration de la mémoire et des capacités cognitives . Comme la dégradation des capacités cognitives est souvent liée au processus de vieillissement, une étude pilote a examiné l’influence de l’ashwagandha.

On y a étudié l’amélioration de la mémoire chez des adultes présentant une légère altération cognitive. 50 adultes ont reçu pendant 8 semaines soit un extrait de racine d’ashwagandha (2x par jour à 300 mg), soit un placebo.

À la fin de l’étude, le groupe test ashwagandha présentait une amélioration significative , tant de la mémoire immédiate que de la mémoire générale. Par ailleurs, l’ amélioration des fonctions mentales, de l’ attention soutenue et de la vitesse de traitement de l’information a également été mesurée [19].

8. Le dopage naturel pour la prise de muscle

Une autre étude a examiné l’influence de cette substance végétale sur la masse musculaire, la force musculaire, la récupération après des lésions musculaires, ainsi que le taux de testostérone. Pour cela, 57 sujets masculins (âgés de 18 à 50 ans), qui n’avaient auparavant que peu ou pas d’expérience en musculation, ont été répartis en groupes de traitement et placebo. Les sujets du groupe de traitement ont pris deux fois par jour 300 mg de l’extrait de racine.

Après les mesures initiales (statu quo), les deux groupes tests ont suivi pendant 8 semaines un entraînement de résistance.

La force musculaire a été évaluée à partir de la charge maximale sur une répétition au développé couché et aux extensions de jambes. Le groupe test qui prenait de l’ashwagandha présentait, pour tous les exercices, une augmentation significativement plus importante de la force musculaire . Au développé couché, l’augmentation de force était en moyenne de 26,4 kg dans le groupe placebo. Dans le groupe ashwagandha, de 46,0 kg ! Pour l’extension de jambes, la différence était également nette : le groupe placebo a pu développer 9,8 kg de force de plus qu’à la première mesure. Les sujets qui prenaient la substance végétale ont pu soulever environ 14,5 kg de plus.

L’ augmentation de la taille des muscles était elle aussi significativement plus élevée dans le groupe ashwagandha. Aux bras, le groupe placebo présentait une augmentation de 5,3 cm2, le groupe ashwagandha un gain de 8,6 cm2.

La récupération musculaire a été évaluée à partir du taux sérique de créatine kinase comme marqueur des lésions musculaires liées aux effets de l’entraînement. Par rapport aux participants placebo, les participants qui recevaient de l’ashwagandha présentaient une réduction significative des lésions musculaires induites par l’effort .

L’augmentation du taux de testostérone était également cinq fois plus élevée dans le groupe ashwagandha.

L’étude a également montré une diminution du taux de masse grasse. Le groupe ashwagandha a perdu 3,5 % de masse grasse, alors que le groupe placebo n’a diminué que de 1,5 % [20].

9. Cette plante médicinale favorise l’équilibre de la thyroïde

En cas d’ hypothyroïdie (hypothyroïdie), les taux des hormones thyroïdiennes T3 et T4 dans le corps sont abaissés, tandis que le taux de l’hormone TSH est élevé. Cela réduit le métabolisme dans toutes les cellules du corps. Environ 1 % de la population est actuellement concernée ! Une maladie thyroïdienne sans symptômes évidents d’hypothyroïdie (hypothyroïdie infraclinique) touche toutefois déjà environ 3 à 8 % de la population mondiale. Dans les deux cas, les hormones ne sont pas en équilibre!

Dans une étude randomisée, en double aveugle et contrôlée par placebo, les effets de l’extrait de racine d’ashwagandha sur la thyroïde ont été testés. 50 sujets présentant une hypothyroïdie infraclinique, âgés de 18 à 50 ans, ont été étudiés pendant 8 semaines. Un groupe test prenait quotidiennement 600 mg de l’extrait de racine, l’autre groupe seulement un placebo.

Conclusion : on a observé une nette baisse des  valeurs de TSH dans le sérum sanguin du groupe ashwagandha, aussi bien après 4 qu’après 8 semaines. Par ailleurs, les valeurs des hormones T3 et T4 ont augmenté dès 4 semaines de 18,6 % et 9,3 %. Après 8 semaines, l’augmentation atteignait déjà 41,5 % et 19,6 % [21].

10. Ashwagandha liposomale sous forme liquide

Comme pour tous les  produits ActiNovo , le processus de production de cette substance végétale est lui aussi entièrement végane.

De plus, pour le produit ActiNovo, seuls les extraits de racine de haute qualité sont utilisés, afin de garantir la haute qualité du produit. On peut ainsi exclure une altération du spectre d’action, puisque les feuilles contenant des substances indésirables ne sont pas utilisées.

La teneur en withanolides, c’est-à-dire le principe actif de la plante, s’élève dans la plupart des produits d’ashwagandha classiques à environ 5 %. L’extrait utilisé par ActiNovo contient toutefois environ 10 % de withanolides et peut, sous forme liposomale, obtenir un effet positif nettement plus efficace.

11. Prise d’ashwagandha

Les experts recommandent de ne pas dépasser la dose recommandée pour les produits à base d’ashwagandha. Nous recommandons à tous les nouveaux utilisateurs de ne prendre l’ashwagandha que l’après-midi ou le soir, car l’effet relaxant peut parfois être très puissant. N’oublie pas : chaque personne réagit de manière individuelle !

Sources

[1] Bundesinstitut für Risikobewertung: Risikobewertung von Pflanzen und pflanzlichen Zubereitungen S.83 ISBN 3-938163-76-3