1. Le tabac
2. Le manque de sommeil (moins de 7 heures par nuit)
3. Un niveau de stress élevé
4. Les infections
5. Les toxiques environnementaux
6. L’avancée en  âge 
7. Un besoin énergétique accru (sportifs)

Les antioxydants

Leur bonne réputation les précède, et pourtant beaucoup ignorent ce que sont réellement ces molécules végétales.

Les antioxydants forment tout d’abord un groupe varié de différentes substances vitales qui empêchent l’oxydation par les radicaux libres.

Les radicaux libres oxygénés, dangereux pour les cellules et les tissus en raison de leurs propriétés délétères, sont captés et neutralisés par les antioxydants, ce qui protège le corps du stress oxydatif.

Commençons par clarifier les notions de base :

Que sont les radicaux libres ?

Les radicaux libres sont des atomes qui possèdent un électron non apparié, ce qui augmente énormément leur réactivité chimique. Leur objectif est de remplacer l’électron manquant. Pour cela, ils en volent un à une autre molécule. Ce processus est appelé oxydation. 

De ce fait, ils réagissent avec des molécules endogènes hautement complexes, comme l’ADN ou les protéines, ce qui les endommage et peut ainsi entraver des fonctions corporelles.

Qu’est-ce que le stress oxydatif ?

Il s’agit d’un état d’oxydation excessive qui présente déjà des symptômes cellulaires et peut donc endommager le corps.

Que se passe-t-il donc lorsque des molécules endogènes sont affectées par l’oxydation ?

Prenons l’exemple des lésions de l’ADN. Notre ADN est un code qui contient toutes les informations nécessaires au bon fonctionnement de notre corps.

Lorsque l’ADN est endommagé, tout le corps et le métabolisme sont exposés à un risque, car leur unité de commande a été endommagée. Et toute modification apportée à un système parfait comporte un risque de maladie.

Les radicaux libres apparaissent tout à fait naturellement !

La formation de radicaux libres est un processus normal du métabolisme de chaque être humain – et de chaque animal. La formation d’ATP, c’est-à-dire la production d’énergie dans les mitochondries, est un lieu de formation particulier des radicaux, car un transfert d’électrons y a lieu.

Parfois, la chaîne de transfert d’électrons échoue et des molécules deviennent des radicaux non appariés. Certains d’entre eux sont neutralisés dans les mitochondries – d’autres peuvent toutefois s’échapper.

Dans tous les cas, le processus de formation croissante de radicaux et d’oxydation s’intensifie avec l’âge, car le système s’use de plus en plus : non seulement davantage de radicaux se forment, mais moins sont éliminés.

Comment les radicaux sont-ils éliminés ?

• Les antioxydants peuvent agir comme capteurs de radicaux en stabilisant ces derniers et en les rendant ainsi inoffensifs, comme par ex. les tocophérols (vitamine E).
• D’autres antioxydants protègent des molécules importantes en s’oxydant eux-mêmes tout en réduisant les radicaux, comme par ex. la vitamine C.
• Le troisième groupe, appelé synergistes d’antioxydation, soutient les antioxydants à part entière en régénérant les substances dont ceux-ci ont besoin pour leur activité.

Parmi les capteurs de radicaux végétaux connus figurent par ex. l’OPC ou le resvératrol.

Mais les vitamines E et C, le bêta-carotène, la Q10 et le sélénium sont eux aussi actifs comme antioxydants.

Combien d’unités d’antioxydants me protègent efficacement des radicaux ?

Il n’existe pas de recommandation générale¹  pour un apport quotidien minimal d’antioxydants ; celle-ci n’existe que pour les vitamines et les oligo-éléments qui en font partie.

Vitamine C : 80 mg par jour

Vitamine E : 12 mg par jour

Vitamine B2 : 1,4 mg par jour

Zinc : 10 mg par jour

Sélénium : 55 µg par jour

*selon les valeurs nutritionnelles de référence de l’UE²

De manière générale, la règle est bien sûr : plus il y a d’antioxydants provenant des légumes et des fruits, mieux c’est.

Ce qui compte ici, ce sont avant tout la qualité de la source et la  biodisponibilité de l’antioxydant.

Ce qui est certain, c’est que la quantité nécessaire au cours d’une journée varie en fonction du stress qui s’exerce sur le corps³.

Ainsi, le tabagisme passif, les infections, la pollution de l’air ou le manque de sommeil augmentent fortement le besoin, car ces facteurs de risque déséquilibrent à nouveau l’équilibre d’oxydation : ils créent des radicaux libres.

Sources