Cuando se habla de alimentación sana y de una vida larga y vital, muchos piensan enseguida en la región mediterránea. El estilo de vida de las regiones mediterráneas, marcado por el sol, el mar y una alimentación equilibrada, es a menudo un modelo de salud.
Una alimentación mediterránea típica es rica en grasas saludables y antioxidantes y contiene pocas grasas saturadas y alimentos procesados. También en regiones más septentrionales esta forma de alimentarse podría aportar beneficios para la salud a muchas personas. La uva, sobre todo en forma de vino y zumo, es un componente esencial de esta dieta.
Un grupo particular de sustancias vegetales de la uva, cada vez más popular como complemento alimenticio, son los OPC (proantocianidinas oligoméricas).
¿Qué encontrarás en esta guía?
1. ¿Qué es el OPC?
2. ¿Qué ventajas ofrece el OPC y por qué deberías tomarlo?
3. ¿Cuál es el mejor OPC?
4. OPC y resveratrol: ¿cuál es la diferencia?
5. Toma de OPC
1. ¿Qué es el OPC?
El nombre OPC designa un grupo de sustancias vegetales descubierto por primera vez en 1948 en la piel del cacahuete. Pertenecen a los polifenoles y flavonoides y tienen un fuerte efecto antioxidante. Las plantas necesitan el OPC para protegerse de diversos peligros externos, como la radiación UV y los depredadores.
Los OPC (proantocianidinas oligoméricas) se encuentran en hojas, hollejos de frutos (como en cacahuetes y uvas) y cortezas. El extracto de uva es rico en proantocianidinas y en otras sustancias vegetales secundarias como el resveratrol.
2. ¿Qué ventajas ofrece el OPC y por qué deberías tomarlo?
El OPC, como otros antioxidantes de origen vegetal, puede proteger nuestras células de daños en los siguientes procesos :
- Radiación UV
- Envejecimiento
- Infecciones
- Inflamaciones crónicas
- Falta de sueño
- Estrés
- Tóxicos ambientales, drogas, alcohol
Las exigencias de nuestro día a día favorecen la formación de radicales libres. Los antioxidantes vegetales crean un entorno que combate esos radicales libres y así nos mantiene frescos y vitales. Esto es importante, porque: si no se neutraliza la oxidación, el estrés oxidativo se impone y debilita nuestro metabolismo y nuestras células.
Los antioxidantes previenen además el riesgo de daños en los vasos sanguíneos, lo que puede prevenir potencialmente las enfermedades cardiovasculares y la hipertensión [1].
Un metaanálisis publicado en el Journal of the American Dietetic Association analizó los resultados de la investigación sobre los efectos positivos del extracto de semilla de uva en el sistema cardiovascular. El análisis de la literatura mostró que el extracto de semilla de uva puede reducir significativamente la presión arterial sistólica y la frecuencia cardíaca [2].
3. ¿Cuál es el mejor OPC?
Los posibles beneficios del OPC para la salud están limitados por su escasa solubilidad y, por tanto, por su escasa absorción en el intestino [3].
En teoría, las emulsiones con otras sustancias insolubles en agua, p. ej. grasas, pueden mejorar la absorción del OPC. El OPC liposomal es un buen planteamiento para hacer el OPC más biodisponible . La sustancia vegetal se encapsula en los liposomas, con lo que queda protegida en el tracto digestivo y puede llegar de forma eficaz al torrente sanguíneo.
4. OPC y resveratrol: ¿cuál es la diferencia?
Se trata de sustancias que cumplen en las plantas funciones antioxidantes similares y que se encuentran ambas en el extracto de semilla de uva . Dado que el resveratrol es una sustancia única y que en los últimos años ha recibido mucha atención como «polifenol del vino tinto» , se dispone de más estudios sobre él que sobre el OPC.
Si el OPC es realmente capaz de protegernos de enfermedades crónicas es algo que aún debe respaldarse con más estudios pertinentes. Lo que sí está claro: el OPC, el resveratrol y el extracto de semilla de uva tienen un lugar consolidado en la medicina natural europea. La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) ha autorizado el OPC como seguro y apto para complementos alimenticios .
5. Toma de OPC
La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria EFSA no fija ningún límite máximo de ingesta para el OPC.
Los OPC tienden a tener un efecto a largo plazo y por eso deberían tomarse bien a través de la alimentación habitual , bien durante un periodo prolongado en dosis más bien bajas en forma de complemento alimenticio . De 100 a 300 mg diarios pueden considerarse adecuados.
En la variante liposomal , el OPC puede tomarse a diario.
Fuentes
[1] Antioxidant Vitamin Supplements and Cardiovascular Disease, Penny M. Kris-Etherton, PhD, RD , Alice H. Lichtenstein, DSc , Barbara V. Howard, PhD , Daniel Steinberg, MD, PhD , Joseph L. Witztum, MD , and for the Nutrition Committee of the American Heart Association Council on Nutrition, Physical Activity, and Metabolism.