¿Qué encontrarás en esta guía?

1. Origen e historia de esta solanácea

La ashwagandha  (Withania Somnifera) pertenece a la familia de las solanáceas y es desde hace más de 3000 años una de las plantas medicinales más importantes del ayurveda [1]. Esta sustancia vegetal también se conoce como ginseng indio, porque, igual que el ginseng en China, la ashwagandha se emplea en la India para tratar una amplia gama de dolencias, como los trastornos del sueño relacionados con el estrés.

El nombre ashwagandha procede originalmente del sánscrito (indio antiguo). En Europa, este nutriente también se llama cereza de invierno o baya del sueño . La ashwagandha está muy extendida tanto en Asia como en el sur de Europa y en casi toda África. Esta pequeña planta arbustiva tiene bayas rojas cuyo aspecto recuerda mucho al physalis.

Las bayas de esta planta medicinal no se utilizan, sin embargo, en la medicina natural y tampoco deberían comerse. No en vano la planta se conoce también como grosella venenosa. 

Tradicionalmente, en el ayurveda se utilizan sobre todo las raíces. La razón es que el principio activo principal, los withanólidos, está allí más concentrado. Además, a diferencia de las hojas, las raíces no contienen sustancias indeseadas [2,3]. 

2. Los adaptógenos para el equilibrio de todo el cuerpo

Un adaptógeno es la denominación de una sustancia vegetal secundaria que ayuda a adaptarse a situaciones de mayor estrés físico y emocional. Tales adaptógenos fueron investigados de forma dirigida por primera vez en 1947 por el farmacólogo soviético Nikolái Vasílievich Lazarev [4,5]. Los adaptógenos pueden aumentar la resistencia a la carga y al estrés frente a distintos factores.

Entre ellos se cuentan factores ambientales extremos como el frío o el calor intensos, así como contaminantes biológicos y químicos. Se regulan influencias psicológicas como el estrés, la ansiedad y la depresión, así como la carga física por el deporte. Y no solo eso: los adaptógenos ayudan incluso a contrarrestar los daños a largo plazo del estrés crónico [6,7,8,9].

3. El efecto de la ashwagandha

El efecto de esta sustancia vegetal no se basa en modo alguno en sedar el cuerpo. Se trata más bien de restablecer el equilibrio perdido.

La ashwagandha contra el estrés

La ashwagandha  es el adaptógeno más popular, utilizado en caso de estrés y problemas de sueño y ya probado en numerosos estudios. Sobre todo en problemas de sueño graves y prolongados, este principio activo puede aportar mejoras y apoyar positivamente en la depresión. En caso de estrés agudo, esta sustancia vegetal reduce de forma demostrada el nivel de la hormona del estrés, el cortisol [10].

La ashwagandha y el deporte

También los deportistas pueden beneficiarse de su toma. La ashwagandha aumenta la fuerza, pero también la testosterona, la hormona sexual masculina. Esta, a su vez, favorece el desarrollo muscular. Con un mayor estrés, el nivel de testosterona suele bajar en el cuerpo.

La ashwagandha y la tiroides

Además, la ashwagandha ejerce una influencia positiva en las molestias tiroideas, ya que esta sustancia vegetal restablece el equilibrio de las hormonas tiroideas [11].

4. ¿Qué es en realidad el estrés?

Aclaremos primero qué significa el estrés:

«Se denomina estrés (...) a una reacción física y psíquica de una persona ante una situación percibida como inabordable. Esta reacción de estrés puede desencadenarse por multitud de factores, como la presión o la falta de tiempo, conflictos sociales, un mal clima laboral, un liderazgo inadecuado por parte de los superiores, pero también problemas personales o familiares.» [12]

Desde el punto de vista evolutivo, el estrés representa un mecanismo de supervivencia importante : la llamada reacción de fight-or-flight (lucha o huida). En situaciones de peligro, el estrés inunda el cuerpo de hormonas del estrés como la adrenalina para prepararlo para la huida. Antaño se trataba de vida o muerte, cuando nuestros antepasados debían escapar de animales salvajes u otros peligros. Sin embargo, esa antigua ventaja, que aseguraba nuestra supervivencia, suele ser hoy una desventaja en el mundo moderno.

Hoy en día, el estrés surge de la presión del tiempo, las agendas llenas, los plazos, el caos del tráfico y muchas causas de las que no podemos escapar en el día a día. A menudo aparece un estrés permanente que desequilibra nuestro sistema hormonal. El nivel de la hormona del estrés, el cortisol, aumenta, lo que reduce la función de nuestro sistema inmunitario, es decir, somos más propensos a las enfermedades.

Un nivel de cortisol —es decir, de estrés— elevado de forma prolongada puede, en el sexo masculino, entre otras cosas reducir la testosterona, hormona sexual , y provocar en la mujer un descenso de los estrógenos . Asimismo favorece el sobrepeso e incluso pueden aparecer como consecuencia problemas de sueño . La falta de sueño, a su vez, debilita el sistema inmunitario y favorece la depresión. No es de extrañar que el estrés sea la principal causa de la mayoría de las bajas por enfermedad en las empresas [13,14,15,16].

5. Los estudios lo muestran: la ashwagandha como remedio contra el estrés y la depresión

En un estudio aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo se investigó la eficacia del extracto de ashwagandha para la reducción del estrés y de la ansiedad en adultos. Un grupo de prueba, formado por 64 adultos sanos, recibió para ello dos veces al día una dosis de 300 mg de esta sustancia vegetal. Al grupo de comparación se le administró un placebo. Ambos grupos fueron estudiados durante un periodo de ocho semanas . ¡Los resultados son asombrosos!

El grupo de ashwagandha presentó una reducción significativa en las escalas de evaluación del estrés.

Así, el nivel de la hormona del estrés, el cortisol, descendió de media más de un 27 %. La puntuación PSS (Perceived Stress Scale), es decir, la escala de estrés percibido, se redujo un 44 %.

Además, los participantes del estudio debían rellenar un cuestionario de autoinforme empleado como instrumento de cribado del bienestar psíquico. Se midieron aspectos como los síntomas físicos, la depresión grave, la disfunción social, así como la ansiedad y el insomnio. Conclusión: todos los factores pudieron reducirse un 73 %. El apartado de depresión grave registró el mayor descenso, con un 79,3 %. También en los valores DASS (depresión-ansiedad-estrés) se determinó una reducción de más del 70 %.

Los resultados de este estudio dejan claro que el extracto de ashwagandha aumenta la resistencia al estrés y mejora así la calidad de vida autopercibida [17]. 

Ashwagandha liposomal

La ashwagandha de ActiNovo se extrae exclusivamente de la raíz de ashwagandha de alta calidad. Es vegana, apta para alérgicos y el apoyo perfecto para más equilibrio en el día a día

6. La cereza de invierno para noches reparadoras

Como ya se ha mencionado, esta sustancia vegetal calmante influye mucho en el descanso nocturno. ¡Las investigaciones clínicas también lo confirman!

En un estudio sobre la ashwagandha de 8 semanas, los parámetros del sueño mejoraron claramente en los sujetos que tomaban ashwagandha. Se midió un mejor descanso tanto en personas sanas como en personas con problemas de sueño ya existentes.

En los participantes del estudio que padecían insomnio previamente, tanto la calidad del sueño como la alerta mental asociada aumentaron significativamente [18].

7. Mejora del rendimiento mental gracias a la ashwagandha

La ashwagandha  se emplea desde hace mucho en la medicina ayurvédica tradicional para la mejora de la memoria y de las capacidades cognitivas . Como el deterioro de las capacidades cognitivas suele asociarse al proceso de envejecimiento, un estudio piloto investigó la influencia de la ashwagandha.

Se investigó la mejora de la memoria en adultos con un deterioro cognitivo leve. 50 adultos recibieron durante 8 semanas o bien un extracto de raíz de ashwagandha (2 veces al día 300 mg) o bien un placebo.

Al final del estudio, el grupo de prueba de ashwagandha mostró una mejora significativa tanto en la memoria inmediata como en la general. Además se midió también la mejora de las funciones mentales, de la atención sostenida y de la velocidad de procesamiento de la información [19].

8. El dopaje natural para el desarrollo muscular

Otro estudio investigó la influencia de esta sustancia vegetal en la masa muscular, la fuerza muscular, la recuperación de las lesiones musculares, así como en el nivel de testosterona. Para ello, 57 sujetos varones (de 18 a 50 años), que antes tenían poca o ninguna experiencia en entrenamiento de resistencia, se dividieron en grupos de tratamiento y placebo. Los sujetos del grupo de tratamiento tomaron dos veces al día 300 mg del extracto de raíz.

Tras las mediciones iniciales (statu quo), ambos grupos realizaron durante 8 semanas un entrenamiento de resistencia.

La fuerza muscular se evaluó a partir de la carga máxima en una repetición en press de banca y en extensiones de piernas. El grupo de prueba que tomaba ashwagandha mostró en todos los ejercicios un aumento significativamente mayor de la fuerza muscular . En el press de banca, el aumento de fuerza fue de media de 26,4 kg en el grupo placebo. ¡En el grupo de ashwagandha, de 46,0 kg! En la extensión de piernas la diferencia también fue clara: el grupo placebo pudo aplicar 9,8 kg más de fuerza que en la primera medición. Los sujetos que tomaron la sustancia vegetal pudieron levantar unos 14,5 kg más.

El aumento del tamaño muscular también fue significativamente mayor en el grupo de ashwagandha. En los brazos, el grupo placebo presentó un aumento de 5,3 cm2 y el grupo de ashwagandha, de 8,6 cm2.

La recuperación muscular se evaluó a partir del nivel sérico de creatina quinasa como marcador de lesiones musculares por los efectos del entrenamiento. En comparación con los participantes con placebo, quienes recibieron ashwagandha presentaron una reducción significativa del daño muscular inducido por el esfuerzo .

El aumento del nivel de testosterona también fue cinco veces mayor en el grupo de ashwagandha.

El estudio también mostró una disminución del porcentaje de grasa corporal. El grupo de ashwagandha perdió un 3,5 % de grasa corporal, mientras que en el grupo placebo solo se redujo un 1,5 % [20].

9. La planta medicinal favorece el equilibrio de la tiroides

En caso de hipotiroidismo (hipotiroidismo), los niveles de las hormonas tiroideas T3 y T4 en el cuerpo están reducidos, mientras que el nivel de la hormona TSH está elevado. Con ello se reduce el metabolismo en todas las células del cuerpo. Actualmente afecta a alrededor del 1 % de la población. Una enfermedad tiroidea sin síntomas evidentes de hipotiroidismo (hipotiroidismo subclínico) afecta, sin embargo, ya a entre el 3 y el 8 % de la población mundial. En ambos casos, las hormonas no están en equilibrio!

En un estudio aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo se probaron los efectos del extracto de raíz de ashwagandha sobre la tiroides . Se estudió durante 8 semanas a 50 sujetos con hipotiroidismo subclínico de entre 18 y 50 años. Un grupo tomaba a diario 600 mg del extracto de raíz; el otro, solo un placebo.

Conclusión: se observó un descenso significativo de los  valores de TSH en el suero sanguíneo del grupo de ashwagandha, tanto a las 4 como a las 8 semanas. Además, los valores de las hormonas T3 y T4 aumentaron ya a las 4 semanas un 18,6 % y un 9,3 %. A las 8 semanas, el aumento era ya del 41,5 % y del 19,6 % [21].

10. Ashwagandha liposomal en forma líquida

Como en todos los  productos de ActiNovo , el proceso de producción de esta sustancia vegetal es también totalmente vegano.

Además, en el producto de ActiNovo se utilizan exclusivamente los extractos de raíz de alta calidad, para asegurar la alta calidad del producto. Así puede descartarse que se altere el espectro de acción, ya que no se usan las hojas con sustancias indeseadas.

El contenido de withanólidos, es decir, el principio activo de la planta, es en la mayoría de los productos convencionales de ashwagandha de alrededor del 5 %. El extracto que utiliza ActiNovo contiene, sin embargo, en torno al 10 % de withanólidos y puede lograr en forma liposomal un efecto positivo bastante más eficaz.

11. Toma de ashwagandha

Los expertos recomiendan no superar la dosis recomendada en los productos de ashwagandha. Aconsejamos a todos los nuevos usuarios tomar la ashwagandha solo por la tarde o por la noche, ya que el efecto relajante puede resultar a veces muy intenso. Ten en cuenta: cada persona reacciona de forma individual.

Fuentes

[1] Bundesinstitut für Risikobewertung: Risikobewertung von Pflanzen und pflanzlichen Zubereitungen S.83 ISBN 3-938163-76-3