Praticamente ogni genitore desidera una dieta sana per il proprio figlio. Perché un'alimentazione equilibrata è fondamentale per lo sviluppo dei nostri piccoli . Ciò che in teoria non sembra così difficile diventa spesso una sfida nella vita di tutti i giorni con i bambini. Spesso la mancanza di tempo per cucinare o le preferenze di gusto dei bambini possono mettere un freno al piano.

In questo articolo analizzeremo nel dettaglio perché l’apporto nutritivo è particolarmente importante per i bambini, di quali nutrienti hanno bisogno i bambini e diamo consigli pratici per l’apporto nutritivo dei bambini.

Cosa imparerai in questo articolo?

1. Perché un buon apporto di nutrienti è così importante durante l'infanzia

Durante l'infanzia e l'adolescenza, il corpo si sviluppa e subisce notevoli cambiamenti fisici e mentali . Un apporto sufficiente di sostanze nutritive è quindi particolarmente importante per supportare diversi processi nel corpo:

• Sviluppo del cervello e del sistema nervoso
• Costruire denti, ossa e muscoli sani
• Sviluppo e rafforzamento del sistema immunitario
• Allenamento dei sensi sensoriali
• Formazione di cellule
• Produzione di ormoni
• Supportare la guarigione delle ferite

Per sostenere lo sviluppo, i bambini hanno bisogno di acqua, energia e macro e micronutrienti sufficienti [1]. Il corpo non è in grado di produrre da solo molte di queste sostanze nutritive e deve quindi ottenerle attraverso il cibo . Questi includono macronutrienti come carboidrati, proteine ​​e grassi per fornire energia e micronutrienti come vitamine, minerali e oligoelementi per supportare lo sviluppo e la crescita del bambino .

I bisogni nutrizionali dei bambini differiscono da quelli degli adulti perché sono ancora in crescita . I bambini hanno fondamentalmente bisogno degli stessi nutrienti degli adulti, ma le quantità richieste differiscono. Questi importi dipendono dall’età e dallo stato di sviluppo del bambino. In rapporto al loro peso corporeo, hanno un fabbisogno maggiore di nutrienti essenziali rispetto agli adulti e necessitano quindi di una dieta particolarmente ricca di nutrienti [2].

Uno studio rappresentativo sulla dieta di bambini e adolescenti di età compresa tra 6 e 17 anni ha dimostrato che, tra le altre cose, consumano troppo poca frutta e verdura , troppi acidi grassi saturi e troppo pochi insaturi. Un apporto di nutrienti particolarmente basso è stato evidente per lo iodio , ma anche le quantità raccomandate di folato, calcio e vitamina D non sono state raggiunte [3].

2. Quali sono i nutrienti importanti e quali funzioni svolgono nel corpo?

Nel complesso, questi nutrienti sono fondamentali per sostenere lo sviluppo dei bambini:

zinco

aiuta a sostenere il sistema immunitario. L'oligoelemento ha anche importanti funzioni nella divisione cellulare e supporta le funzioni cognitive.

Tiamina (vitamina B1)

appartiene alle vitamine idrosolubili e svolge un ruolo importante nel metabolismo energetico delle cellule. Questa vitamina B è coinvolta anche nel funzionamento del sistema nervoso.

Riboflavina (vitamina B2)

è coinvolto nelle reazioni metaboliche del corpo, come il metabolismo energetico e la normale funzione cellulare. Assicura il normale funzionamento del sistema nervoso e il mantenimento dei globuli rossi.

Vitamina B12

è una vitamina B idrosolubile con numerose funzioni per vari processi metabolici. Viene utilizzato per la formazione dei globuli rossi e garantisce il normale funzionamento del metabolismo energetico e del sistema immunitario.

Acido folico

è conosciuta anche come vitamina B9 e appartiene al gruppo delle vitamine del gruppo B. Questa sostanza è coinvolta nella divisione cellulare e nella crescita cellulare. L'acido folico supporta anche la formazione del sangue e numerosi processi metabolici.

iodio

è uno degli oligoelementi vitali che non può essere prodotto dal corpo stesso. È un componente importante degli ormoni tiroidei. Lo iodio garantisce inoltre il normale metabolismo energetico e supporta le funzioni cognitive.

Vitamina C

fornisce supporto al sistema immunitario, al metabolismo energetico ed è importante per lo sviluppo delle ossa, dei denti e del tessuto connettivo.

Vitamina D3

è particolarmente importante per il metabolismo osseo. Assicura che il calcio venga immagazzinato nelle ossa e nei denti.

Vitamina K2

Insieme alla vitamina D3 garantisce ossa sane. Questa vitamina garantisce anche la normale coagulazione del sangue.

3. Apporto di nutrienti con diete speciali

Quando vengono scelte determinate diete , la scelta del cibo è limitata. Ciò può rendere più difficile ottenere tutti i nutrienti di cui hai bisogno in quantità sufficienti.

Uno studio condotto nel periodo 2017-2019 ha esaminato il comportamento nutrizionale di bambini e adolescenti che seguono una dieta vegana e vegetariana nonché una dieta senza restrizioni dietetiche (omnivor). Sebbene i bambini con una dieta vegana e vegetariana a volte fossero addirittura meglio forniti rispetto ai bambini con una dieta onnivora, l’ apporto di alcuni nutrienti era più difficile . Particolare attenzione dovrebbe essere prestata all'apporto di iodio, vitamina B2 e vitamina B12 [4].

L'assunzione di cibo può essere fortemente limitata non solo con diete speciali, ma anche con abitudini alimentari esigenti nei bambini. Queste preferenze di gusto possono portare a un’alimentazione squilibrata , il che significa che l’apporto dei nutrienti necessari non è più sufficiente.

4. Consigli pratici per fornire nutrienti ai bambini

Come per gli adulti, anche nei bambini una dieta equilibrata è la base per un apporto nutritivo ottimale. Ma soprattutto quando si tratta dei più piccoli, è responsabilità degli adulti offrire gli alimenti giusti . Per rendere questa sfida più semplice, abbiamo messo insieme alcuni alimenti che offrono un'alimentazione particolarmente buona per i bambini .

Cibo per un buon apporto di sostanze nutritive

Frutta e verdura: è ricca di vitamine e oligoelementi come vitamina C, zinco e magnesio. 3 porzioni di verdura e 2 porzioni di frutta servono come linea guida. Una porzione equivale all'incirca alla mano di un bambino.

Legumi: contengono proteine ​​vegetali e molte preziose vitamine, minerali, oligoelementi e fibre. Attenzione: i legumi non vanno mangiati crudi!

Prodotti a base di cereali integrali, patate e riso: questi alimenti forniscono principalmente carboidrati e sono quindi importanti fonti di energia. Quando si tratta di prodotti a base di cereali, è preferibile la variante integrale perché le vitamine, i minerali, le fibre e gli acidi grassi insaturi si trovano principalmente negli strati esterni e nel germe del grano. Si consigliano 4 porzioni al giorno (una porzione equivale alla mano di un bambino).

Latte e latticini: contengono molto calcio, vitamine del gruppo B e proteine. Si dovrebbero consumare circa 3 porzioni al giorno, possibilmente con un basso contenuto di grassi. Attenzione al latte crudo: non è stato riscaldato e non è adatto ai bambini!

Uova: sono ricche di preziose proteine, vitamine del gruppo B e minerali. È sufficiente una porzione di pesce, carne o uova al giorno

Pesce di mare grasso (salmone, aringa, sgombro): il pesce contiene importanti acidi grassi omega-3 e iodio. Si consiglia di consumare 1-2 porzioni a settimana (una porzione equivale alla mano di un bambino).

Noci e semi: sono ricchi di acidi grassi sani, minerali e oligoelementi. A seconda dell'età dei bambini, tuttavia, è necessario tenere conto del rischio di ingestione di noci intere. In questo caso possono essere utili le noci tritate o sotto forma di burro di noci.

Quali cibi dovresti evitare?

Si consiglia di evitare fast food, dolci, bevande zuccherate e cibi pronti o limitarne fortemente il consumo. Questi alimenti sono spesso ricchi di zuccheri, grassi e sale . Un consumo eccessivo di questi prodotti può favorire l'obesità, la carie e problemi di concentrazione .

È invece consigliabile affidarsi ad alternative naturali e ricche di nutrienti per rafforzare la salute e il benessere dei bambini.

Una dieta equilibrata ricca di frutta, verdura, cereali integrali, proteine ​​magre e grassi sani fornisce una buona base per la crescita e lo sviluppo dei bambini [5]. Offrendo ai bambini una varietà di cibi e insegnando loro abitudini alimentari positive, si pongono le basi per una dieta sana. A proposito, è stato dimostrato che le preferenze di gusto che si sviluppano durante l'infanzia hanno un'influenza significativa sulle abitudini alimentari in età adulta !

Rendi il cibo divertente

La partecipazione suscita interesse: coinvolgere i bambini nel processo di preparazione del cibo può stimolare la curiosità verso i nuovi cibi. La voglia di provare nasce spesso quando si prepara qualcosa insieme.

Presentazione giocosa: la presentazione creativa e giocosa del cibo può aumentare la volontà di provare cibi diversi. Ad esempio, frutta e verdura possono essere disposte in facce o tagliate in forme divertenti utilizzando stampini per biscotti.

Offrire diverse forme di preparazione: offrire cibo in diverse forme di preparazione consente ai bambini nuove esperienze di gusto. Ad esempio, le verdure possono essere proposte cotte, crude o frullate sotto forma di zuppa o salsa.

Pasti condivisi: secondo gli studi, i pasti condivisi con la famiglia promuovono abitudini alimentari positive. In uno studio del 2022 sono state esaminate un totale di 1.964 famiglie. Il risultato: più pasti vengono consumati insieme, migliore è il comportamento nutrizionale dei bambini. Ciò si è riflesso, ad esempio, nel maggiore consumo di frutta e verdura e nel minor consumo di dolci. È interessante notare che anche le abitudini alimentari dei genitori migliorano quando consumano più pasti insieme come famiglia [6].

Pasti regolari: soprattutto i bambini piccoli dovrebbero ricevere i pasti a ritmo regolare. Si consigliano tre pasti principali e due spuntini più piccoli. Tra questi pasti dovrebbero esserci delle pause durante le quali si possono offrire acqua e bevande non zuccherate.

5. Quanto sono utili gli integratori alimentari per i bambini?

Con una dieta sana e uno stile di vita equilibrato, gli integratori non sono assolutamente necessari né per gli adulti né per i bambini. In linea di principio si dovrebbe preferire l’assunzione di nutrienti attraverso il cibo . Tuttavia, ci sono alcuni ostacoli o circostanze della vita che possono impedire a noi e ai nostri figli di ricevere abbastanza nutrienti. A ciò possono contribuire, ad esempio, le preferenze di gusto dei bambini o la vita quotidiana stressante. In questo caso, un’integrazione nutrizionale mirata può sicuramente avere senso.

Fondamentalmente, gli integratori alimentari possono essere una buona aggiunta , ma una dieta sana per i bambini dovrebbe sempre avere la priorità.

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Fonti

[1] Koletzko B. (2013). Requisiti nutrizionali. Gastroenterologia pediatrica, epatologia e nutrizione, 587–596.