Infiammazione sistemica: la minaccia silenziosa?

Le malattie sono spesso innescate da uno stile di vita stressante e malsano. Tuttavia, questa non deve essere l’unica causa.

Le condizioni mediche comuni includono malattie cardiovascolari, diabete, malattie respiratorie e cancro. Secondo l’OMS, il 42%[1] dei decessi ogni anno è da attribuire a queste malattie non trasmissibili. Una malattia sta diventando sempre più comune: l’infiammazione sistemica.

Un articolo pubblicato su Nature Reviews [2] descrive addirittura la metainfiammazione (infiammazione metabolica) come un'epidemia.

Una Health Letter dell’Università di Harvard suggerisce che l’infiammazione cronica potrebbe essere una causa comune dei quattro “cavalieri del mondo apocalittico”: cancro, morbo di Alzheimer, diabete e malattie vascolari [3].

Cos'è l'infiammazione?

Infiammazione: una parola che ricorre spesso. Lo comprendiamo principalmente come un cambiamento esterno doloroso, come dopo un infortunio. Il tessuto si gonfia, diventa rosso e caldo. L’infiammazione è solitamente protettiva ed è una parte normale e fondamentale della vita.

Una reazione infiammatoria è la risposta del sistema immunitario ai corpi estranei. Può essere innescato da lesioni dei tessuti o dall’invasione di agenti patogeni come batteri e virus.

Cellule immunitarie appositamente addestrate pattugliano il sangue e possono reagire a un simile pericolo dopo averlo rilevato. La prima ondata di difesa immunitaria, presente in tutte le persone alla nascita, rilascia molecole di segnalazione ed è anche in grado di digerire gli agenti patogeni.

In caso di forte infezione, questo “sistema immunitario innato” attiva il cosiddetto “sistema immunitario acquisito”. Questo reagisce solo con ritardo perché le mutazioni genetiche mirate producono molecole di riconoscimento che sono adattate esattamente alla struttura dei corpi estranei e possono legarli. Questi sono i cosiddetti anticorpi.

Una minaccia silenziosa

A differenza della forma acuta dell'infiammazione, la forma sistemica è una reazione persistente ma graduale con molti sintomi aspecifici. La reazione immunitaria acuta viene solitamente fermata in modo mirato e il tessuto danneggiato attorno al “campo di battaglia” viene ricostruito. Questo non è il caso qui.

Questo tipo di infiammazione viene raramente riconosciuta. I medici di solito trattano i singoli organi in modo altamente specializzato e cercano la causa delle malattie e il loro trattamento.

Come si sviluppa questa malattia?

• Il corpo non può combattere i corpi estranei.

• Le reazioni autoimmuni attaccano il tuo stesso tessuto.

• Le sostanze irritanti come le sostanze chimiche o gli allergeni stimolano leggermente il sistema immunitario per un periodo di tempo più lungo [4].

Due esempi comuni

Un'intolleranza al glutine proteico dei cereali può causare infiammazioni. Gli anticorpi che si formano contro di esso causano danni perché anche le strutture dell'organismo simili al glutine vengono attaccate dal sistema immunitario.

Un altro esempio è il colesterolo LDL , spesso definito colesterolo “cattivo”. Se è presente in eccesso, può accumularsi nelle arterie e restringere i vasi sanguigni nel tempo. Se si è formata una placca di colesterolo relativamente grande, il sistema immunitario la riconosce come un corpo estraneo e la attacca. Ciò può destabilizzare la placca, consentendole di liberarsi e di viaggiare attraverso il flusso sanguigno finché non si blocca. Questo alla fine può portare a un ictus.

Conseguenze dannose dell'infiammazione cronica

1. L’infiammazione cronica può causare danni a lungo termine al corpo e portare a una serie di problemi di salute. A differenza dell’infiammazione acuta, che è una risposta diretta e a breve termine a lesioni o infezioni, l’infiammazione cronica spesso persiste e può danneggiare i tessuti.
2. L'infiammazione cronica può essere collegata allo sviluppo di malattie autoimmuni , in cui il sistema immunitario attacca i tessuti del corpo.
3. Organi in “stato di guerra”: l’infiammazione cronica può stressare e indebolire permanentemente organi e tessuti . Nel lungo periodo, ciò può portare al deterioramento della funzione degli organi e allo sviluppo di altre malattie, tra cui malattie cardiovascolari, cancro e malattie neurodegenerative.

Quali fattori di rischio dovrei evitare?

I fattori di rischio da evitare includono:

Cos’è la “dieta occidentale”?

Questa dieta è particolarmente diffusa nel mondo occidentale. È caratterizzato da:

• un apporto calorico elevato
• un alto contenuto di zucchero
• molti grassi trans e saturi
• tanto sale
• pochi carboidrati complessi
• poca fibra
• poche vitamine e minerali

Queste abitudini alimentari modificano negativamente la composizione dei microrganismi nell'intestino. Poiché la funzione del sistema immunitario dipende in parte dai metaboliti di questi batteri, anche un piccolo cambiamento può portare ad uno squilibrio [2].

Misure preventive:

Fonti

[1] https://www.in-form.de/wissen/meldeen/profiportal/who-bericht-zu-zivilisationskranken/

[2] https://www.nature.com/articles/s41577-019-0156-1

[3] https://www.health.harvard.edu/newsletter_article/Inflammation_A_unifying_theory_of_disease

[4] https://www.medicalnewstoday.com/articles/248423.php

[5] https://www.johnshopkinshealthreview.com/issues/spring-summer-2016/articles/understanding-inflammation